[사설] 김정은 체제 본격화, 한반도 안정 진전시켜야

김정일 북한 국방위원장의 영결식이 28일 치러짐으로써 '포스트 김정일' 시대가 본격화된다. 애도 기간 중 김정일의 후계자인 김정은이 '수반' '최고사령관' '영명한 영도자'로 불리며 그를 중심으로 한 체제가 빠르게 자리 잡아 가고 있다. 북한은 김정은 체제로 바뀌게 됐지만 '강성대국' '선군정치' 등 김정일의 유훈을 계승하는 정책을 내세우고 있다.

이러한 북한과 상대해야 하는 우리 앞에는 한반도 안정을 진전시켜야 하는 과제가 놓여 있으며 이를 위한 움직임도 분주하다. 27일 한'중 외교 차관의 전략 대화가 열려 한반도의 평화와 안정을 유지하는 것이 가장 중요하다는 데 인식을 같이하고 '전략적 소통'을 강화해 나가기로 했다. 29일에는 한'미 6자회담 수석대표가 미국에서 만나고 다음 달 초에는 커트 캠벨 미 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 방한한다.

북한이 김정일에 대한 조문을 마치고 돌아온 현대그룹 일행을 통해 금강산 관광 재개 의사를 내비친 점도 주목된다. 중국, 미국, 일본 등 주변국들이 한반도의 안정을 바라며 6자회담 재개를 통한 북핵 문제 해결에 의지를 보이고 있고 북한도 남한에 대해 유화 제스처를 취하고 있는 상황이다. 우리로서는 북한의 행보를 주시하면서 주변국들과 긴밀한 협의를 통해 북한의 변화를 이끌어내야 한다.

북한은 조속한 체제 안정을 위해 식량 지원과 외화벌이가 절실하다. 금강산 관광 재개를 위해 우리가 유연성을 보인다면 더 큰 화답을 하겠다고 한 것도 그러한 속사정 때문이다. 북한은 천안함 폭침 이후 남북 교역을 중단한 5'24 대북 제재 조치의 해제도 요구하고 있다. 정부는 새롭게 전개될 상황 속에서 한반도 안정을 위한 최선의 선택을 고민하고 준비해야 한다.