포항농협 보선 후보 단일화 담합 의혹

"이사 선거 사퇴하면 8개월 후 감사 선출 도와줄게"

각종 선거 때마다 금품 비리 등으로 얼룩졌던 포항농협이 지난달 실시된 이사 보궐선거와 관련해 또 진통을 겪고 있다. 특히 조합원들끼리 사조직을 결성해 소위 '내식구 밀어주기'식 불탈법 선거운동을 자행했다는 의혹이 제기돼 내부조사가 진행되고 있다.

5일 포항농협에 따르면 포항농협 대의원 등으로 구성된 J회가 이사 보궐선거(5월 14일)와 관련해 선거일 전 식사자리를 갖고 후보 단일화를 위해 담합을 했다는 첩보가 제기돼 자체 조사를 벌이고 있다.

포항농협 관계자는 "농협에서는 이사 선거의 경우 선거운동 자체를 하지 못하도록 규정하고 있다. 더구나 식사를 함께 하고 '선거에서 사퇴하면 8개월 뒤 있을 감사 선출 시 도움을 주겠다'는 내용의 거래가 있었다는 말이 있어 조사하고 있는 중이다"고 말했다.

문제는 이러한 포항농협 내 잡음이 선거 때마다 되풀이되고 있다는 점이다.

포항농협은 2010년 1월 이'감사 선거에서 포항농협 내 사조직인 H회 소속 회원들이 식사 등 향응을 받은 혐의로 경찰에 적발되기도 했다. 경찰은 당시 향응 제공 등 혐의로 전 조합장 A(69) 씨 등 대의원 21명과 당시 선거 후보자 B(67) 씨 등 9명을 무더기로 입건했다.

또 2009년 5월에는 모후보가 조합장 선거일에 앞서 어버이날 선물을 가장해 1인당 2만원 상당의 멸치세트를 선물한 혐의로 선관위의 조사를 받기도 했다.

이처럼 선거철마다 각종 불탈법 의혹이 불거져 나오는 것은 농협내 사조직 간 그릇된 경쟁이 잡음을 부추기고 있다는 지적이다. 경찰에 따르면 포항농협 임원 선거철마다 관련 고소 건수가 10여 건을 웃돌고 있다.

조합원 C(62) 씨는 "선거 때마다 특정 후보를 비방하는 유인물들이 집으로 쏟아져 온다. 이 모든 것이 결국 포항농협의 신뢰도를 떨어뜨려 고객들의 외면을 자초한다는 점이 안타깝다"고 말했다.

포항'신동우기자 sdw@msnet.co.kr