[사설] 야스쿠니 참배를 즉각 중단하라

새 정부 들어 한일 관계가 다시 냉기류를 맞고 있다. 박근혜 대통령 취임 특사로 온 아소 다로 부총리가 면담 자리에서 "역사 인식은 나라마다 다르다"는 궤변을 늘어놓은 데 이어 일본 각료나 의원들이 잇따라 일제 침략 전쟁의 상징이 된 야스쿠니 신사 참배를 강행하고 있는 탓이다.

23일 아침에는 일본의 초당파 의원연맹인 '다 함께 야스쿠니신사 참배하는 국회의원 모임' 소속 여야 의원 168명이 야스쿠니를 또 찾았다. 평소 30~80명 정도가 참배했으나 올 들어 참배 인원이 크게 늘었다. 앞서 아소 다로 부총리 등 각료 3명이 야스쿠니신사를 참배, 기름을 부었다. 아소는 내각의 2인자이자 총리를 역임한 인물이라는 점에서 더욱 실망스럽다. 아베 총리는 '내각 총리대신' 명의로 야스쿠니신사에 화분 형태의 공물을 보내 각료들의 야스쿠니 참배를 자극하고 있다.

야스쿠니신사가 어떤 곳인가. 일본이 야기한 전쟁 범죄자들을 추모하는 곳이다. 1978년에는 도조 히데키 등 제2차 세계대전의 A급 전범 14명을 이곳에 합사했다. 일본 극우주의자들에겐 천황 숭배와 군국주의를 고취시키는 장소이지만 전쟁 피해국들엔 한이 서린 곳이자 치욕의 장소다. 이런 곳을 일본의 각료 및 의원들이 수시로 들락거리고 있으니 일본의 과거사 반성 의지는 어디서도 읽기 어렵다. 일본은 한국 정부의 항의에 개인 자격의 참배라고 둘러대지만 이를 액면 그대로 받아들일 한국민은 없다.

정부가 26일로 예정됐던 윤병세 외교부장관의 일본 방문을 전격 취소했다. 이런 상황에서 일본 각료들과의 생산적인 논의는 어렵다. 아베 정권이 가장 먼저 해야 할 일은 외교적 도발을 자제하는 것이다. 그 첫걸음은 역사를 망각한 야스쿠니 참배 중단부터 시작해야 한다.