"개성공단 실무회의 북에 제의하라"

박근혜 대통령은 14일 개성공단 잠정폐쇄와 관련, "우리 기업들이 개성공단에 두고 온 완제품이나 원'부자재들을 하루빨리 반출해 기업들의 피해를 줄일 수 있도록 통일부는 북한 측에 이와 관련된 회담을 제의하기 바란다"고 말했다.

박 대통령이 이날 오전 청와대에서 국무회의를 주재하면서 "어제로 개성공단에서 우리 근무자들이 전원 철수한 지 열흘이 지났다"며 개성공단 입주 기업들의 피해를 최소화하기 위해 통일부에 남북 실무회담을 제의할 것을 지시함에 따라 남북 간 대화의 문이 열리게 될지 주목되고 있다.

박 대통령은 이와 관련, "우리가 바라는 것은 한반도의 평화와 번영이고 남북한 주민의 번영과 행복한 통일"이라며 "개성공단도 단순한 정상화가 아니라 국제화를 위한 혁신적인 변화가 필요하고, 그러려면 북한이 국제사회와 한 약속, 개혁을 위한 안전장치가 보장돼야 한다"고도 말했다.

박 대통령이 이번 미국 순방을 통해 버락 오바마 대통령과 한반도 신뢰 프로세스에 대한 지지를 확보한 후 개성공단에 국한되기는 했지만 처음으로 남북대화를 제의했다는 점에서 향후 남북관계를 푸는 실마리가 될 수 있을지 여부에 관심이 집중되고 있다.

특히 박 대통령은 "제가 미국을 떠나는 날 미 상원은 한반도와 동북아 평화의 중심축으로 한미동맹을 강조하는 결의안을 만장일치로 통과시켰고, 미 하원에서도 곧 비슷한 결의안을 통과시킬 예정"이라고 소개하고 "이 같은 방미결과가 구체적 성과로 이어지도록 노력해 나가야 한다"고 강조했다.

박 대통령은 또한 "경제적인 면에서도 경제인들과 함께 안보 불안을 불식시키고 3억8천만달러 투자 등 더 많은 투자를 유치할 수 있게 됐다"며 "앞으로 새 일자리 창출과 창조적 인재발굴을 통해 국가발전에 이바지할 것이라 생각한다"고 덧붙였다.

이어 박 대통령은 한미정상회담 성과를 계속해서 설명하고는 "각 부처는 한미 정상회담의 후속 조치에 만전을 기해주기 바란다"고 밝혀 이번 남북 대화 제의도 한미동맹 재확인과 한반도 신뢰 프로세스 및 동북아 평화구상의 일환이라는 분석이다.

박 대통령의 이번 남북대화 제의는 개성공단 입주기업 피해 최소화 등 개성공단에 국한된 것이지만 남북대화가 재개될 경우 박 대통령의 방미 이후 남북 간의 첫 접촉이라는 점에서 박 대통령의 한반도 신뢰 프로세스가 본격화될 수 있는 계기가 될 수 있다는 전망이다.

그러나 통일부를 통해 남북 실무회담 제의를 하더라도 북한이 당장 회담에 응할 가능성이 크지 않다는 점에서 박 대통령의 후속 대응과 해법에도 관심이 일고 있다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr