칠곡 경북대병원 이수정 교수팀 논문 세계적 학술지 게제

칠곡경북대병원 유방암센터 교수팀이 최근 발표한 조기 유방암의 재발을 예측할 수 있는 위험인자를 찾아내는 논문이 세계적 학술지에 실렸다. 채의수, 이수정, 박호용 교수.(왼쪽부터)

칠곡경북대병원 유방암센터 이수정(주 저자), 박지영, 채의수, 박호용 교수팀의 연구 논문이 세계적 권위의 의학저널인 'Annals of Surgical Oncology'(외과 임상 종양학회 연보) 10월호에 게재됐다.

현재 수술 가능한 조기 유방암의 경우, 수술 후에도 독성이 강한 항암제(안트라사이클린, 탁산계 등)를 사용하는데, 이때 재발을 예측할 수 있는 위험인자를 찾아내는 것이 매우 중요하다.

이에 이수정 교수팀과 경북대 의학전문대학원 생화학교실팀의 공동연구를 통해 아쿠아포린(Aquaporin)이라는 세포막 단백질의 역할을 밝힘으로써, 유방암에서 아쿠아포린 단백질이 암의 발생 및 진행에 중요한 역할을 한다는 사실을 확인했다.

아쿠아포린은 세포막에 구멍을 형성하는 중요한 단백질로서 현재까지 10여 가지가 알려져 있다. 연구팀은 그중 아쿠아포린5의 발현 정도가 유방암의 성장과 전이에 직접적인 관련이 있을 것으로 가정하고 연구했다. 그 결과, 실제로 아쿠아포린5의 발현이 정상세포보다 암세포에서 현저하게 증가하며, 환자의 치료 결과와 관련이 있음을 확인했다.

이전에도 아쿠아포린과 암과의 관계를 밝히고자 하는 시도는 있었으나 유방암에서는 처음으로 발표된 결과로 이후 임상에서 큰 관심을 받을 것으로 기대된다.

이번 연구를 통해 조기유방암의 치료 결과를 구체적으로 세분화할 수 있게 됐고, 기존과 다른 치료법 개발이 가능해졌다. 지속적인 연구를 통해 아쿠아포린 단백질을 억제하거나 차단하는 물질을 발견 및 개발하면 유방암 치료제 개발도 가능할 전망이다.

김수용기자 ksy@msnet.co.kr