'원박' 서청원의 귀환…김무성계 견제할 유일한 인물

10'30 재보궐 선거의 주인공은 단연 서청원 전 한나라당(현 새누리당) 대표였다. 7선의 관록에다 친박 핵심인 서 전 대표가 국회에 입성하면서 당장 여권 내 권력지형에 적지 않은 변화가 예상된다. 박근혜 대통령과 일정한 거리를 유지하면서도 당내 최대 세력을 형성하고 있는 김무성 의원을 견제할 수 있는 유일한 인물로 꼽히기 때문이다. 내년 전당대회에서 당 대표를 두고 김 의원과 한판 대결이 불가피할 것이란 섣부른 예상도 나오고 있다. 서 전 대표가 앞으로 당직을 직접 맡을지에 대한 전망은 엇갈리지만 친박계의 구심적 역할을 할 것이라는 예상에는 이견이 없다. 또 친박계의 원로그룹인 청와대 김기춘 비서실장과 함께 당청관계를 주도할 것이란 전망도 만만치 않다.

서 전 대표의 등장으로 원조 친박, 이른바 '원박'이 힘을 받을 것이라는 관측이 많다. 최근 진영 전 보건복지부 장관이 박 대통령에게 사실상 항명하다시피 하며 물러난 상황에서 박 대통령의 임기 초 국정운영을 강력하게 뒷받침할 수 있는 그룹은 '원박'밖에 없다는 정서가 형성돼 있기 때문이다. 서 전 대표는 지난 2007년과 2012년 대선에서 모두 '박근혜 대통령 만들기'에 앞장섰던 데다 7선 의원이라는 정치적 관록을 갖춘 데 따른 평이다. 일부에서는 오히려 당내 주류와 비주류가 더욱 뚜렷해지는 단초가 될 수 있다는 예상도 있다. 원박 그룹에 속하지 못한 의원들은 일정한 거리감을 유지한 채 다른 지점에서 활로를 모색할 개연성이 큰 것으로 분석된다. 그 중심에는 김무성 의원이 떠오른다.

이처럼 등장부터 여권 내부가 떠들썩해지면서 오히려 스스로는 당분간 전면에 나서지 않을 것이란 전망도 있다. 현안에 대해 공개적으로 목소리를 낼 경우 논란만 자초할 수 있다는 것이다. 서 전 대표의 등장이 여권을 하나로 묶어 박근혜정부의 뒷받침이 될지, 분파의 단초가 될지에 정치권의 시선이 쏠리고 있다.

이창환기자 lc156@msnet.co.kr