착신 전환 의혹 사실로…경주시장 새누리 경선 파문

새누리당 경주시장 후보 경선을 앞두고 제기된 '전화 착신전환' 의혹이 사실로 드러나 큰 파문이 예상된다. 경주경찰서는 30일 여론조사기관이 실시하는 사전 여론조사에서 착신전환을 통해 특정 예비후보를 지지한 혐의로 이모(46), 박모(46) 씨 등 4명을 입건해 수사 중이라고 밝혔다.

이들은 타지역전화서비스를 이용해 여론조사 결과를 조작했다. 타지역전화서비스는 가상의 전화번호를 원하는 지역에 개통한 뒤 착신전환해 놓은 전화로 받을 수 있는 서비스를 말한다. 가령 특정 지역에 대리점을 내지 않고도 그곳에 대리점을 둔 것 같은 효과를 거둘 수 있다.

이 씨 등은 지난해 12월과 올 4월에 40회선의 타지역전화서비스를 개설해 자신의 휴대전화로 착신전환하고, 피의자 최모(42) 씨는 지난해 12월 16회선의 타지역전화서비스를 개설해 자신이 운영하는 의류매장 전화에 착신전환한 후 여론조사기관의 전화 여론조사에서 특정 후보자 A씨를 지지한다고 응답했다.

또 피의자 박모(46) 씨는 올 4월 15회선의 타지역전화서비스를 개설했고, 피의자 류모(58) 씨는 지난해 12월 15회선의 타지역전화서비스를 개설한 것으로 확인됐다. 이 중 박 씨는 선거관리위원회에 신고된 예비후보자 A씨의 선거사무원인 것으로 밝혀졌다.

경찰은 압수수색영장을 발부받아 이들이 사는 곳을 압수수색한 뒤 추가 혐의를 수사 중이며, 같은 수법으로 여론조작에 가담한 다른 혐의자가 있는지도 계속 수사 중이다. 경찰 관계자는 "4명의 피의자 외에도 추가로 착신전환이 있는지 면밀히 검토하고 있다"며 "피의자들과 A예비후보 간의 연관성도 집중조사해 사법처리 여부를 결정할 예정"이라고 했다.

한편 새누리당 경주시장 경선을 앞두고 '전화 착신전환' 의혹이 사실로 드러남에 따라 새누리당이 A예비후보에 대해 어떤 조치를 취할지에 관심이 집중되고 있다. 새누리당 경북도당은 다음 달 2, 3일 여론조사를 실시한 뒤 4일 경주시장 후보를 결정할 예정이다.