美 권위자 "한국 대유행 가능성 적어"

국내 메르스 확산 상황과 관련해 세계보건기구(WHO) 합동조사단이 이르면 다음 주 방한, 우리 정부와 공동 조사에 나선다.

보건복지부는 5일 "한국 정부와 WHO는 이번 한국 메르스 전개 양상이 사우디아라비아 등을 통해 알려진 전개와 다소간의 차이를 보이고 있는 데 대한 국제사회의 우려를 고려해 합동평가를 실시하는 방안에 대해 협의했다"고 밝혔다.

WHO 합동조사단은 WHO 본부'WHO 서태평양 지역본부의 감염 관련 전문가와 한국의 메르스 발병 상황에 깊은 관심을 보이는 중국'홍콩 등의 전문가 등 역학조사, 바이러스 연구, 감염관리 등 분야별 전문가로 구성된다. 한국 정부도 참여해 이번 국내 메르스 발생과 전개 양상을 분석하고 한국 정부의 대응에 대한 평가와 자문을 진행할 예정이다.

복지부는 "합동평가단 운영은 한국 메르스 진행상황을 국제사회에 투명하게 공개하고, 아직 과학적으로 정확히 규명되지 않은 메르스 의학 정보를 국내외와 공유해 규명하겠다는 의사를 국제사회에 명확히 밝힌 것"이라고 설명했다.

한편, 미국의 저명한 메르스 권위자가 메르스 대유행의 가능성이 아직 작다고 밝혀 관심을 끌고 있다.

미국 국립보건원(NIH)의 메르스 권위자 빈센트 먼스터 박사는 5일 국내 언론과의 인터뷰를 통해 "메르스 바이러스가 병원 내 감염(병원 안에서만 병이 도는 것) 수준을 넘어서는 전파력은 갖지 못했다. 대유행의 가능성은 아직 작다"고 했다.

먼스터 박사는 또 "건강한 사람이 메르스에 걸리면 증상도 미미하고 전염력도 낮다"면서 "이런 경우에는 별 조처 없이 자연스럽게 치유가 되도록 놔두는 것만으로도 충분하다"고 말했다.

정욱진 기자 penchok@msnet.co.kr