'극단적 선택' 막자…'심리 부검' 새로운 대안

자살율 10년째 OECD '1위'…대구 하루 1.8명 매년 증가

자살 예방의 날(10일)을 맞아 자살을 막기 위한 예방대책으로 '심리부검'의 중요성이 대두되고 있다.

우리나라는 인구 10만 명당 자살률이 10년 연속(2003~2012년) 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 1위로 '자살공화국'이라는 오명을 안고 있다. 대구의 경우도 지난 2013년 자살자 수가 666명으로 하루에 1.8명꼴로 자살이란 극단적 선택을 하고 있다. 10년 전인 지난 2004년 자살자 수는 554명으로 해마다 자살자 수가 증가하고 있다. 경북도 같은 기간 자살자 수가 792명에서 833명으로 늘었다.

하지만 뚜렷한 자살 예방 대책이 없어 충동 자살을 막고 자살 고위험군으로 분류되는 자살 유가족의 심리 치료를 병행할 수 있는 '심리부검'의 필요성이 강조되고 있다.

심리부검은 자살자 유가족을 인터뷰해서 자살 원인을 규명하는 작업으로 사망 전 일정기간 동안 심리적 행동, 변화 등을 재구성한다. 이를 통해 구체적인 자살 예방 대책을 세울 수 있다. 1987년 핀란드는 한 해 자살자 전체에 대한 심리부검을 시행한 뒤 이를 바탕으로 자살 예방 대책을 세웠고 6년 뒤 자살률이 20%포인트나 낮아지는 효과를 거뒀다.

자살 유가족 관리에도 도움이 된다. 심리부검 과정에서 발굴된 자살 유가족을 체계적으로 관리하면서 이들의 심리 치료도 병행할 수 있다.

현재 대구시 정신건강증진센터는 지난 8월부터 중앙심리부검센터와 함께 심리부검을 시행하고 있다. 대구 8개 구'군청과 경찰 등과 협업해 자살 사망자 유족에게 심리지원을 제안하고 이에 동의하면 3개월 뒤 전문가 2명이 참관해 면담을 진행한다.

대구시정신건강증신센터에 따르면 경찰로부터 의뢰된 심리부검이 8월부터 9일 현재까지 5건이다. 센터 측은 심리부검을 시작하는 단계지만 앞으로 많은 심리부검 의뢰가 이어질 것으로 전망하고 있다. 센터 관계자는 "상담치료를 거친 유가족들은 유가족 모임인 '어우르기'를 통해 서로 아픔을 공감하며 심리적 건강을 되찾아간다. 지방자치단체와 경찰과의 협업으로 더 많은 자살 유가족이 도움을 받을 수 있을 것"이라고 했다.