北 "적대세력 '핵뢰성' 응징"…핵실험까지?

2013년 핵실험 직후 같은 표현…고위층 아닌 원자력원장이 말해

북한이 오는 10월 10일 노동당 창건 70주년 기념일을 앞두고 장거리 로켓 발사를 예고한데 이어 이번에는 제4차 핵실험을 시사하는 듯한 발언까지 내놓았다.

북한 원자력연구원 원장은 15일 조선중앙통신 기자의 질문에 대한 답변에서 "우리는 미국과 적대세력들이 무분별한 적대시 정책에 계속 매여달리면서 못되게 나온다면 언제든지 핵뢰성으로 대답할 만단의 준비가 되어 있다"고 밝혔다.

이에 대해 대북 소식통은 "북한이 지난 2013년 2월 핵실험을 실시한 직후 자주의 핵뢰성을 울렸다는 표현을 썼다"면서 "이번에 또 이런 표현을 쓴 것으로 미뤄 제4차 핵실험을 시사한 것으로 볼 수도 있다"고 설명했다.

장용석 서울대 통일평화연구원 연구원도 "북한이 장거리 로켓 발사 이후 유엔 등 국제사회의 대북 제재 등에 맞서 핵심험을 할 수도 있음을 시사한 것으로 볼 수도 있다"고 풀이했다.

장 연구원은 그러나 "국방위원회나 외무성 등 책임 있는 당국이 아니라 원자력연구원장의 언급이기 때문에 경고성을 지닌 원론적인 수준이자 병진노선이 계속되고 있음을 기술적으로 강변하는 수준"이라고 강조했다. 따라서 북한 원자력연구원장이 언급한 '핵뢰성'이란 표현이 미국의 대북 적대시정책에 대응해 언제든지 핵무기로 대응할 수 있다는 평소 북한의 전형적인 핵무기 위협론에 불과하다는 해석도 나오고 있다.