[사설] 경북도 청년취업과 신설, 청년 고용 기폭제 역할 해야

경상북도가 청년취업과를 새로 만들었다. 청년 일자리를 만드는데 정책 역량을 쏟아붓겠다며 일자리 민생본부 내 일자리창출단에 있던 청년일자리계를 과로 확대 개편한 것이다. 올해 경북 도정의 제1 목표는 청년 일자리 만들기다. 이 때문에 연초부터 도지사와 부지사 등이 포항과 구미의 대기업 임원과 만나고 김천혁신도시를 방문해 적극적인 협조를 당부하기도 했다. 이번 청년취업과장도 도지사가 직접 발탁했다는 후문이다.

도는 2010년 일자리 창출단을 만들어 나름대로 성과를 거뒀다. 청년 CEO 육성 사업을 통해 1천39명이 창업을 했고, 그들이 생산한 제품의 판로 개척을 돕기 위한 오프라인 판매 몰도 만들었다. 또 중소기업 고용난을 덜기 위해 기업이 인턴이나 정규직을 고용하면 최대 6개월까지 급여 일부를 지원해 3천393명의 고용 창출 효과도 냈다. 무역협회와 공동으로 청년 무역사관학교를 운영해 해외 취업도 도왔다.

그럼에도, 아직 갈 길은 멀다. 일자리가 많은 포항과 구미가 깊은 불황에서 헤어날 줄 모르고, 여러 경제 지표가 보여주듯 올해 전망도 어둡다. 국내 대기업은 이미 구조조정과 명예퇴직을 통한 인원 줄이기에 들어갔고, 포스코는 수십 개의 계열사를 줄이는 긴축 경영을 발표했다. 이쯤이면 중소기업의 사정은 더욱 힘들 것임이 자명하다. 이 어려움을 어느 정도 완화시키는 것이 행정의 역할이다. 기업이 움츠러들면 행정이 독려하고, 다양한 지원책으로 기업이 고용 안정과 일자리 창출에 나서도록 도와야 한다.

현재 모든 지자체는 청년 일자리 창출이 가장 시급하다. 이 일은 고용 안정과 저출산 문제 해결, 실업난 해소, 나아가 국가의 미래와 맞닿는다. 새로 만든 청년취업과가 단순한 한 과의 신설 문제가 아니라 그만큼 중요한 역할을 해야 함을 강조하는 것이다. 이를 위해서는 이미 거둔 성과를 철저하게 분석, 평가해 확실한 목표부터 설정해야 한다. 창업과 고용 창출은 숫자 놀음이 아니고, 부서 신설 역시 시류에 떠밀려 그냥 형식적으로 이름만 바꾼 것이 되어서는 안 된다. 청년취업과가 실질적인 정책과 성과를 쏟아내는 도청 내 최고의 부서가 되기를 기대한다.