"자율주행차 2020년 상용화 적극 지원"

강호인 국토교통부 장관은 "얼마 전만 해도 운전자 없이 길을 찾아가는 자동차는 상상도 못했는데 자율주행차의 등장으로 패러다임이 완전히 바뀌게 됐다"고 말했다.

강 장관은 22일 현대자동차[005380] 남양연구소와 교통안전공단 자동차안전연구원을 잇달아 방문해 자율주행차 기술개발과 시험 현황을 점검했다.

강 장관은 "자율주행차는 미래산업융합의 핵심으로 부각되고 있다"며 "사물인터넷 등과 함께 제4차 산업혁명을 주도할 기술 중 하나로서 자율주행차 상용화를 위해 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

특히 "자율주행차가 상용화돼 시중에 나오면 어떤 영향이 있을지 선제로 대비해야 한다"며 "자율주행차가 사고나 위험 상황에서 어떤 판단을 내릴지, 이 판단이 윤리적이고 철학적인지 까지 폭넓게 생각하고 준비해야 한다"고 강조했다.

정부는 각종 센서와 고성능GPS시스템 등을 종합해 '알아서 척척' 목적지까지 운행하는 자율주행차를 2018년 평창동계올림픽에서 시범운행하고 2020년 상용화한다는 목표를 세웠다.

국토부는 자율주행차를 시험·연구목적으로 운행할 수 있도록 자동차관리법을 개정했고 경부고속도로 서울요금소∼신갈분기점, 영동고속도로 신갈분기점∼호법분기점까지 총 41㎞와 일반국도 5개 구간 총 320㎞를 시험 운행구간으로 정했다.

국토부의 허가를 받은 자동차 제작사는 올 3월부터 시험구간에 자율주행차를 투입해 운전자가 손·발을 떼고 주행하다 차선을 변경하거나 추월할 때는 수동으로 전환하는 수준으로 운행하게 된다.

자동차안전연구원은 자율주행차의 완전자율 테스트가 가능한 소규모 실험도시(K-City) 구축 사업을 올해부터 2019년까지 3년간 180억원을 들여 진행한다.

자동차안전연구원내 36만3천여㎡(11만평)에 자율주행차를 위한 신호등과 교차로를 설치하고 보행자 역할을 하는 로봇과 자전거를 타는 로봇 등이 돌아다니는 도시를 만들어 실제 도로에서 하지 못하는 다양한 실험을 해보는 것이다.

이날 실험도시 부지를 직접 돌아본 강 장관은 "이미 자율주행 차량과 기술개발이 돼 있으나 실제 도로에서 얼마나 안전하게 주행할 수 있는 지 충분한 실험이 선행돼야 한다"고 연구원들을 독려했다.

연합뉴스