말 바꾼 홍용표 "개성 자금, 핵 유입 증거 없다"

국회 외교통일위 질의에 발언 번복…野 "장관 책임져야" 진상 규명 촉구

지난 12일 기자회견을 통해 개성공단으로 유입되는 자금의 70%는 북한 당 서기실로 상납되고 있고, 당 서기실 유입 자금은 핵'미사일 개발에 쓰였다고 발언한 홍용표 통일부 장관이 15일 그 발언을 번복하는 듯한 입장을 취해 말 뒤집기 아니냐는 비판이 쏟아지고 있다.

홍 장관은 이날 국회 외교통일위의 개성공단 전면 중단 관련 긴급현안보고에서 "자금 유입의 증거를 제시하라"는 더불어민주당 정세균 의원의 질의에 "여러 경로를 통해서 보니까 개성공단에 들어가는 자금의 70% 정도가 당 서기실, 39호실로 들어간다고 생각하고, 그에 대한 우려가 있다고 말한 것"이라면서 이같이 밝혔다. 홍 장관은 "증거 자료가 있는 것처럼 나왔는데 제가 근거 자료를 공개하기 힘들다고 한 적도 없다"면서 "설명이 충분치 못해 오해와 논란이 생겼는데 국민과 외통위원께 송구하다는 말씀을 드린다"고 사과했다.

홍 장관은 이어 "우리나라가 북한에 지급하는 현금이 어떻게 쓰였는지 조사해 본 적이 있느냐"는 새누리당 이재오 의원의 질문에 "북한 당국으로 들어가는 현금 중 노동자에게 들어가는 것 외에 위로 가는 것은 핵무기에 쓸 우려가 크다"고 말했다.

홍 장관은 말을 뒤집었다는 야당 의원의 비판에 "번복이 아니다. 확증이 있다면 안보리 결의 위반이 될 수 있겠지만 확증은 없는 상태에서 우려만 있었다"면서 "저는 확증이 있다고 한 적이 없다"고 해명했다.

이에 대해 더불어민주당과 국민의당 등 야당은 "(자금 유입이) 사실이라면 한국 정부가 안보리 결의안을 위반한 것임을 자백한 것이고, 사실이 아니라면 장관이 책임을 져야 한다"며 진상 규명을 촉구했다. 더민주 이종걸 원내대표는 당 비상대책위원회에서 홍 장관이 관련 증거를 제출할 것을 요구하면서 박 대통령에게 외교통일안보 관련 기관의 대대적인 정비를 요구했다. 국민의당 장진영 대변인은 "홍 장관이 증거가 있다고 했지만 국회와 국민에게 거짓말을 한 것으로 드러났다"며 "근거도 없이 핵무기, 미사일 자금 유입설을 유포해 개성공단 재가동의 여지까지 없애버렸다"며 즉각 해임을 촉구했다.