겨울별미 과메기 사계절 내내 즐긴다

포항시 2년간 사업비 20억원 투입…가공상품·산패 억제기술 개발 추진

포항테크노파크와 위덕대가 공동개발한 과메기 활용 외식상품. 과메기 파니니 샌드위치다. (포항시 제공)

포항의 대표 특산품인 과메기가 고차가공 및 간편 식품 개발을 통해 사계절 상품화가 가능해질 것으로 기대된다.

포항시는 2016, 2017년 2년간 국비 10억원과 지방비 10억원 등 총사업비 20억원을 투입해 과메기산업 고부가가치화를 위한 고차가공식품 식품 원료의 특성을 살려 1'2차 가공식품보다 먹기 편한 것으로 변형시키는 동시에 저장성을 좋게 만든 식품개발 및 사계절 상품화 사업을 추진한다.

포항 구룡포 과메기는 400여 개 생산업체(3천500명)에서 연간 6천여t을 생산해 전국 과메기 생산량의 90% 이상을 차지하고 있으며, 2014년 기준 750억원의 매출을 올리는 등 명실상부한 포항시의 대표 식품산업으로 성장해 왔다.

하지만 과메기는 생산 및 유통시기가 겨울철에 한정돼 있으며, 수산물 고유의 비린내와 산패 등의 문제로 어린이와 젊은 층에서 기피하는 등 시장 확대 및 매출 증대에 어려움을 겪어왔다.

포항시와 포항테크노파크는 이번 사업을 통해 과메기를 활용한 다양한 조리법과 고차 가공상품 및 간편식품 개발뿐만 아니라 비린내와 산패 억제기술, 안전성 확보기술 개발 등을 통해 과메기 상품 다양화와 품질 고급화를 추진할 계획이다.

특히 사계절 섭취가 가능하고 현대인의 입맛에 맞는 과메기 식품개발을 통해 국내시장 확대와 더불어 수출 증대에도 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

포항시 오원기 수산진흥과장은"구룡포에 구축하고 있는 과메기 연구센터와 연계해 정체된 과메기 시장의 전환점 마련을 위해 산학연관이 함께 힘을 모아 연구성과가 사업화로 연결될 수 있도록 하겠다"고 말했다.