[사설] 울릉학생체육관, 방치보다 활용이 낫다

경북도교육청과 울릉군이 울릉학생체육관 활용을 둘러싼 문제로 갈등을 빚고 있다. 지은 지 40년이 넘어 낡고 제 기능을 못하는 학생체육관을 제대로 된 종합체육시설로 쓰려는 울릉군의 계획에 대해 소유권을 가진 교육청이 난색을 보여서다. 울릉군은 주인인 교육청이 무상으로 넘겨줄 것을 바라지만 교육청은 무상양여는 어렵다며 버티고 있다. 공시지가가 11억원이고 사업비만도 100억원에 이르러 두 기관의 입장이 다를 수밖에 없다.

현재 두 기관의 팽팽한 입장은 이해할 수 있다. 그러나 해법이 없지는 않다. 먼저 학생체육관의 태동 과정을 되돌아보면 그렇다. 체육관은 지난 1975년 울릉 주민 68명이 성금을 모아 부지를 샀다. 그리고 당시 인근의 어린 초등학생 등 연인원 1만 명의 노력 봉사로 공사가 이뤄졌다. 사실상 체육관은 주민의 자발적인 참여로 일궜다고 해도 지나치지 않을 사연을 간직하고 있다. 물론 1991년 소유권을 교육청에 넘겨줬지만, 울릉군으로서는 여전히 주민의 정성과 땀이 고스란히 밴, 역사성 있는 시설물이자 상징 건물인 셈이다.

또 울릉은 섬지역인 만큼 제한된 땅의 효율성을 높여야 하는 특수한 곳이란 점을 감안하면 접점을 찾기가 더욱 쉽다. 현 체육관은 세월만큼이나 활용도가 떨어졌다. 하지만 교육청은 지속적인 건물 보수나 신축을 통한 활용 계획조차 없어 제 기능을 더욱 잃어갈 분위기다. 특히 체육관이 자리한 도동은 울릉군의 행정과 교통의 중심지다. 그 때문에 부족한 주차공간으로 교통난이 심각하다. 울릉 전체 차량 4천700대 가운데 34%에 이르는 1천700대가 몰려서다. 그럼에도 공설주차장의 규모는 200대에 그치고 사설주차장은 하나도 없다.

소유권 이전도 1991년 지방자치제 도입으로 시설물을 교육당국에 넘기도록 한 제도 변화의 결과다. 매매한 것이 아니라 관할권이 바뀐 데 따른 것이다. 따라서 굳이 이 같은 역사적 배경이나 현실적인 이유를 끌어대지 않더라도 문제 해결을 위한 교육청과 울릉군은 협의를 원만하게 끌어낼 명분도 있다. 교육청으로서는 굳이 규정을 내세워 활용도 제대로 못 하는 시설을 고집해봐야 실익이 없다. 새로운 모습으로 체육관이 모습을 드러내면 그 수혜자는 학생과 학부모를 포함한 주민 전체가 되기 때문이다. 교육청과 군은 서로의 입장을 헤아리는 지혜의 행정을 펴야 한다. 규정만 내세우기보다 큰 틀에서 주민 중심에서 해결 실마리를 찾을 때다.