美 올랜도 클럽 인질테러로 20명 사망 및 최소 42명 부상…"이슬람 극단주의 가능성"

12일 현지시각으로 새벽 2시쯤, 미국 플로리다주 올랜도의 한 나이트클럽에서 총격 사건이 발생해 약 20명이 숨지고 최소 42명이 다치는 사건이 발생했다.

총격이 발생한 클럽 '펄스'는 올랜도에서 인기 있는 게이 클럽으로, 이날 밤에는 100여명의 손님이 토요일 밤을 즐기고 있었던 것으로 알려졌다.

용의자는 소총과 권총, 폭발물로 의심되는 장치 등으로 무장하고 있었으며, 처음 총격 발생 3시간 후인 오전 5시쯤 인질을 구출했으며, 이 과정에서 용의자는 사살된 것으로 알려졌다. 부상자들은 인근 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있다.

진압 과정에서 폭발이 발생하기도 했으나 올랜도 경찰은 기자회견에서 "이 폭발은 용의자의 주의를 분산시키기 위해 일부러 일으킨 것"이라고 설명했다.

미국 연방수사국(FBI)과 경찰은 이 사건을 토요일 밤에서 일요일 새벽을 즐기던 불특정 다수를 겨냥한 테러로 보고있다.

AP통신 등 미국 언론에 따르면 FBI 대변인은 "용의자가 이슬람 극단주의에 경도된 '외로운 늑대'(자생적 테러리스트)일 가능성이 있다고 보고 수사중"이라고 밝혔다고 보도했다.

올랜도에서는 앞서 지난 10일에도 오디션 프로그램 출신의 가수 크리스티나 그리미(22)가 사인회 도중 한 남성의 총격으로 숨지는 사건이 발생한 바 있다.

케빈 제임스 로이블이라는 이름의 26세 남성은 그리미를 총으로 쏜 뒤 스스로 목숨을 끊었지만 범행 동기는 아직 확인되지 않았다.

올랜도 경찰은 이번 나이트클럽 사건은 그리미 사건과는 연관성이 없는 것으로 보고 있다.