[사설] 새로 도입한 소방 관리 시스템 오류, 그냥 두면 화 키운다

경북도소방본부가 얼어붙은 소화전으로 화재를 제때 진압하지 못해 피해를 키운 실수를 막으려 새로 도입한 '전자식 소화전 관리 시스템'의 효율성이 논란이다. 새로 도입한 시스템의 잦은 오류 때문이다. 정작 화재 때 새 시스템이 오류로 무용지물이 되면 치명적인 인적 물적 피해를 초래할 수 있다. 자칫 아까운 예산만 날릴 시스템 오류에 대한 전면적인 점검과 보완 작업을 서둘러야 하는 까닭이다.

경북본부가 이런 새 시스템을 도입한 것은 지난해 10월부터다. 3개월 동안 2억7천600만원을 들였다. 새 시스템은 경북도 내 소화전 8천324개소와 급수탑 74군데에 전자태그(FRID)를 붙여 이들 시설의 상태를 실시간으로 화재 현장에 제공하기 위해서다. 이를 통해 화재 시 이들 시설 가운데 화재 현장에서 진압에 쓸 주변의 적합한 소화전과 급수탑을 파악해 활용할 수 있게 했다.

사실 이번 시스템 도입은 지난해의 뼈아픈 경험 결과다. 지난해 1월 영주의 한 철물점 화재 진압 과정에서 소방 당국은 화재 현장의 소화전이 얼어 물 공급을 못 해 다른 곳의 소화전을 찾아 쓰느라 시간을 허비했다. 그 사이 불길은 인근 상가로 번져 점포 10여 곳을 태웠다. 화재 현장 주변 소화전에 대한 정보를 제대로 파악하지 못해 조기 진압에도 실패하고 화재 피해만 키운 꼴이었다.

그런데 도입 취지와 달리 새 시스템을 3개월 운영해 본 결과, 전자태그 인식률이 60% 수준에 그쳤다. 부착 태그를 아예 인식하지 못하거나 인식 과정에서 오류 발생 등의 사례가 40%나 됐다. 이대로면 정작 화재 발생 시 전자태그 부착 시설들의 이용 여부를 제대로 파악하지 못해 첨단 시설은 무용지물이다. 새 시스템 도입으로 화재 진압의 효율성을 높이려는 취지가 무색해진 셈이다.

원인은 여럿이다. 우선 오류를 일으키는 부착 장비와 프로그램 자체의 문제다. 새 시스템의 사용과 활용을 위한 소방관 교육 홍보의 불충분도 있다. 부착 전자태그를 읽는 장비(리더기) 부족도 과제다. 본부도 인정하듯 새 시스템 도입에 따른 전문가 자문과 검수를 않은 점 등 더 늦기 전에 드러난 문제와 오류를 막을 대책을 세울 때다.