중국 화석연료가 동아시아 기후변화 주범

중국의 극심한 대기오염이 동아시아 기후 변화의 주요 원인이라는 연구 결과가 나왔다고 홍콩 영자지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 9일 보도했다.

SCMP는 이런 내용의 중국'미국'영국 등 3국 과학자 공동연구 결과를 전했다.

이 연구 결과는 이번 주 과학저널 네이처 지오사이언스에 실렸다.

이에 따르면 '세계의 공장'으로 불리는 중국이 서구 소비자용 수출품 제조 과정에서 발생하는 대기오염이 동아시아의 기후 변화를 초래하는 가장 큰 요인이고, 그다음으로 중국의 오염 통제 기술 부족이 원인으로 지목됐다.

연구팀은 특히 제조업 주도 경제방식은 중국과 인도 등지에서 에어로졸로 불리는 공기 중 먼지 입자의 증가를 부르며, 그것이 바로 베이징(北京)의 악명 높은 스모그의 원인이라고 강조했다.

중국 등이 내뿜은 이런 에어로졸은 석탄과 석유 등 화석연료를 태우는 과정에서 발생하는 극소 먼지 입자들로 대기 중에 머물면서 동아시아 기온과 강우 패턴의 변화를 부른다고 연구에 참가한 린진타이(林金泰) 교수가 밝혔다.

연구팀은 아울러 에어로졸은 이산화탄소 등 여타 온실가스보다 배출 지역의 기후에 미치는 영향이 더 크다면서 중국 등이 배출한 에어로졸은 동아시아 상공에 머물면서 햇볕을 차단해 냉각 효과가 있기도 하다고 지적했다.

린 교수는 다음 연구는 동아시아 지역만이 아닌 세계 무역이 초래하는 기후 변화의 범위와 규모가 될 것이라고 밝혔다.

연구팀은 이어 중국의 대기오염은 내수용 제조업보다는 수출용 제조업의 원인이 더 크고, 수출 대상국이 미국과 유럽에 집중됐다는 점에서 결과적으로 해당 국가와 소비자 역시 동아시아 기후 변화에 원인 제공을 했다는 논리를 폈다.

신문은 미국 어빈 캘리포니아 주립대학 스티븐 데이비스 교수팀의 2014년 연구에 따르면 중국의 대기오염원 배출량 가운데 17∼36%가 수출용 상품 제조업과 연관된 것으로 확인됐다고 설명했다.

신문은 중국 정부 자료를 인용해 2007년 중국 에너지원의 75%는 석탄이었다고 덧붙였다.

신문은 그러면서 미국과 유럽 등의 공장들은 엄격한 환경관련법 규제로 에어로졸 배출이 사실상 차단된 것으로 봐야 한다고 전했다.

데이비스 교수는 "중국도 점차 대기오염 통제 기술을 갖춰가고 있으나 아직 부족한 상황"이라고 말했다.

SCMP는 중국이 30여 년 제조업에 바탕을 둔 급속한 경제성장의 여파로 심각한 대기오염이 초래돼 이제는 화석연료 사용 줄이기와 환경규제 강화에 박차를 가하면서 '대기오염과의 전쟁'을 치르고 있다고 소개했다.

신문은 중국 당국이 대기오염원을 더 강력하게 처벌할 수 있는 개정된 환경보호법을 연내 발효시킬 예정이라고 전했다.

연합뉴스