김유신 장군 묘 주위에 하얀 청설모 '새해 좋은 조짐'

색상 다양하지만 흰 것은 희귀

경주 김유신 장군 묘 인근 숲에서 발견된 옴몸이 새하얀 청설모. 연합뉴스

경주에서 온몸이 하얀 희귀한 청설모를 주민이 발견, 화제가 되고 있다.

한정환(64'경주 충효동) 씨는 정유년 새해를 며칠 앞둔 지난달 24일 김유신 장군 묘 주위를 산책하다 흰색 청설모를 발견했다고 2일 밝혔다.

한 씨는 "숲을 산책하는 데 청설모 4, 5마리가 무리를 지어 있고 이 가운데 온몸이 하얀 한 마리가 눈에 띄었다. 산토끼인 줄 알았는데 자세히 보니 청설모여서 가지고 있던 카메라로 엉겁결에 촬영했다"고 말했다. 동영상을 찍기 위해 다음 날 온종일 주변을 살폈는데 찾지 못했다는 것.

다람쥣과인 청설모는 청서(靑鼠)라고 하며 털은 회색에서 갈색, 붉은색까지 다양하다. 배는 항상 흰색 털이지만 온몸이 흰 것은 희귀한 것으로 알려졌다. 다람쥐와 달리 겨울잠을 자지 않는다.

흰 청설모는 피부, 털 등에 색소가 생기지 않아 나타나는 돌연변이로 추정된다.

경북에서는 2000년 초 새해를 전후해 안동에서 흰 까마귀와 흰 개구리가 나타난데 이어 영양에서도 흰 사슴이 태어나 주민들은 "좋은 조짐"이라고 반겼다.