천호식품 김영식 회장 가짜홍삼 유통 물의 책임지고 사퇴

가짜 홍삼액이 사용돼 논란을 빚은 천호식품의 홍삼 제품. 천호식품 홈페이지 캡처.

'가짜 홍삼액'을 판매로 논란을 빚은 천호식품 김영식 회장이 6일 사퇴 의사를 밝혔다.

김 회장은 이날 사과문에서 "홍삼제품과 관련해 국민 여러분께 큰 실망을 안겨드려 머리 숙여 사죄한다"며 "창업자로서 많은 분께 실망을 드린 데 대해 책임을 통감하고 회사 등기이사와 회장직에서 사임한다"고 밝혔다. 그는 "앞으로 천호식품은 내부 및 외부 전문가로 구성된 경영혁신위원회를 통해고객 신뢰를 회복하는 노력을 지속해 나가겠다"고 말했다.

지난해 말 촛불집회를 폄하했다가 사과한 데 이어 최근 가짜 홍삼제품의 유통 사실까지 드러나면서 기업 이미지가 훼손되고 불매운동까지 번졌다.

그는 "뉴스가 보기 싫어졌다. 촛불시위, 데모, 옛날이야기 파헤치는 언론 등 왜이런지 모르겠다"며 촛불집회 참가자들과 언론을 비난하면서 친정부 보수단체 '부정부패추방시민연합회'가 만든 동영상을 함께 올렸다. 동영상에는 "대통령이 여자(최순실) 하나 잘못 쓸 수도 있는 거지,무슨 대한민국이 발칵 뒤집힐 사건이길래하야하라,탄핵하라 등 대한민국이 좌파의 최면에 걸려 미쳐 날뛰고 있다"는 등의 주장이 담겨있다.

지난 3일에는 물엿과 카라멜 색소를 섞어 만든 가짜 홍삼제품을 유통한 사실이 드러나면서 여론의 뭇매를 맞았다. 이 사실이 원료공급 업체에 대한 검찰 수사와 식품의약품 안전처의 조사로 드러났으며, 천호식품은 "원료 공급자에게 속았다"면서 "일부로 속여 판 것은 아니다"고 해명한 바 있다.