[사설] 치솟는 물가, 정부는 비상 대책 내놓아야

새해 벽두부터 물가가 심상찮다. 소비자들 사이에서는 "물가가 미쳤다"라는 말마저 나올 정도다. 더욱이 설을 앞둔 지금 채소, 과일, 수산물 등 생활필수품을 중심으로 가격이 뜀박질하다 보니 서민들의 시름이 이만저만한 것이 아니다. 연초부터 물가가 급등하면서 경기 침체 속에 물가만 오르는 스태그플레이션 우려마저 생겨나고 있다.

요즘의 물가 상승 상황을 보면 저물가 시대라는 말이 믿기지 않을 지경이다. 계란, 무, 당근 같은 농수축산물이 높게는 지난 5년 평균보다 2~3배씩 올랐다. 대구의 대형마트에서는 평년 가격이 2천911원 수준이던 당근(무세척 1㎏)이 9천400원까지 오른 곳도 있다.

식용유, 소면, 맥주, 소주, 라면, 과자 등 서민 생활과 밀접한 소비재들도 10% 안팎의 비율로 가격이 껑충 뛰었다. 지방자치단체마저 물가 상승 대열에 합류하고 있다. 대구시는 지난해 12월 말 버스 요금'도시철도 요금을 10% 이상 올렸으며, 대구의 도시가스료도 지난해 11월에 6.1% 올랐다. 오르지 않는 것은 오직 월급뿐이다.

물가가 폭등하고 있는 것은 국제 유가가 오름세에 있는 데다 지난여름 태풍 피해로 채소 작황이 나빴고 조류인플루엔자(AI)에 따른 계란 품귀 현상이 빚어지는 등 악재가 겹쳤기 때문이다. 그러나 그것만으로 최근의 물가 폭등을 다 설명할 수는 없다. 최순실 사태와 대통령 탄핵 등 어수선한 시국으로 국정 공백이 장기화하고 있는 것을 틈타 대기업'중간상인 등 경제주체들이 잇속 챙기기에 나선 것도 빼놓을 수 없는 원인이다.

정부가 물가를 원천적으로 관리하기란 쉽지 않다. 그렇다고 해서 마냥 손 놓고 있을 수도 없다. 물가 관리에 실패한다면 정부의 올해 경제성장률 목표치 달성 자체도 불가능해진다. AI 사태와 관련해 황교안 대통령 권한대행은 관계 부처 및 지방자치단체와 영상 대책회의를 거의 매일 여는 등 기민하게 대응하는 모습을 보여준 바 있다. 물가와 관련해서도 정부는 비상 경제 상황이라는 인식 아래 적극적으로 임해야 한다. 물가 잡기 태스크포스(TF)라도 구성하는 등 시장에 강력한 신호를 줘야 할 것이다.