[사설] 예천농협 하나로마트 부지 매입 의혹, 검찰은 철저히 규명하라

현재 인구가 4천 명밖에 안 되는데 농협 대형마트 2개 건립이 추진되는 곳이 있다. 안동'예천 경북도청신도시가 바로 그곳이다. 부지 매입 과정에서도 불법 의혹이 불거져 경찰 수사가 진행되고 있는 곳이다.

예천농협은 지난해 5월 말 도청신도시 특화상업용지 3필지를 94억원에 사들였다. 예천농협은 여기에 150억원을 더 들여 하나로마트 및 금융점포 입점을 추진하고 있다. 문제는 이 장소에서 1㎞도 안 떨어진 곳에 서안동농협이 파머스마켓과 금융점포 입점을 추진하고 있다는 점이다.

도청신도시는 10만 인구의 자족도시라는 계획 아래 조성됐지만 현재 상주인구는 4천 명에 불과하다. 앞으로 인구가 점차 늘어날 것으로 전망은 되지만, 미국의 금리 인상과 부동산 시장 침체 등의 여파로 인구의 대거 유입은 기대하기 어려운 형편이다.

더구나 예천농협이 사들인 땅은 대로를 통한 주차장 진'출입이 여의치 않은 등 설계상의 핸디캡마저 안고 있다. 부지 매입 후 예천농협은 예천군과 경북도에 진입로 확보를 위한 설계 변경을 수차례 요구했지만 어렵다는 답변을 받았다. 결국 예천농협 하나로마트가 개장하더라도 신도시 내 고객들은 주차장 이용 등이 편리한 서안동농협 파머스마켓으로 몰릴 것이고, 예천농협은 무리한 하나로마트 건립으로 많은 적자 부담을 안을 가능성이 높다.

사정이 이런데도 예천농협이 250억원 가까운 돈을 투자해 대형마트를 지으려 하는지 이해하기 어렵다. 농협 직원이 시세보다 비싸게 낙찰받은 이 땅을 예천농협이 왜 사줬는지, 이 과정에서 조합 임원의 연루가 있었는지 규명돼야 할 것도 많다. 예천농협 하나로마트 부지 불법 매입 의혹을 수사한 예천경찰서는 업무상 배임 혐의 등으로 사건 관련자를 검찰에 곧 송치할 것으로 알려졌다.

이제 공은 검찰로 넘어갈 전망이다. 최근 서울에서도 예천농협과 비슷한 사건이 벌어진 바 있는데 검찰이 무혐의 처분을 내리자 대검찰청이 재수사를 지시하는 등 해프닝이 있었다. 예천농협 사건에서 유사한 일이 되풀이되지 않도록 검찰의 엄중한 수사와 기소를 주문한다.