김관용 도지사 "대권 도전 선언, 당장은 아니다"

새누리 비대위 상임고문 맡아 "당이 먼저…시기 상 옳지 않아"

"우리 집(새누리당)이 이렇게 힘든데 무슨 대선 출마 선언입니까. 집 고치는 일이 우선입니다."

16일 새누리당 비상대책위원회 상임고문으로 위촉된 김관용 경상북도지사는 대권 도전에 앞서 당 개혁에 집중하겠다는 뜻을 강하게 밝혔다.

그동안 대권 도전 의지를 피력했던 그지만 이날 "당장은 뜻이 없다"며 현 시점에서의 대권 출마 선언에는 선을 그었다. 하지만, 김 지사는 지방자치 현장에서 쌓은 경험을 통해 무너진 당을 바로 세우는 비대위 상임고문의 역할에 충실히 임하면서 자신을 알리는 '대권 예비 행보'에 나설 것으로 보인다.

당 비대위 상임고문은 인명진 비대위원장 체제에서 새로 생긴 직책이다. 김 지사는 재창당 작업에 드라이브를 건 당에 혁신 내용을 자문하고, 비대위원들이 이를 수용하게 하는 역할을 맡게 된다. 전직 국회의장, 5선 이상 정치인 등 정계 원로들이 주로 맡았던 당 상임고문과는 다르지만, 인 비대위원장은 현직 정치인 중 중량감이 있는 인사를 찾다 김 지사를 낙점한 것으로 알려졌다. 구미시장 3선, 경북도지사 3선 등 20년 이상 지방자치에 몸담고 있는 김 지사의 현장 경험을 높이 평가한 것으로 보인다.

지난 14일 경북 안동 하회마을에 찾아간 인 비대위원장이 김 지사에게 상임고문직을 부탁하면서 이 일이 전격 성사됐다. 인 비대위원장은 서울 여의도 새누리당사에서 열린 기자회견에서 "삼고초려해 모셨다. 과거 최고위원회를 대신하는 비대위를 위해 김 지사님이 여러 말씀을 주시면 저희가 경청하고 운영할 것"이라고 밝혔다.

여당 대권주자로 거론되는 김 지사는 대권 출마 선언 시점에 관한 질문에는 신중한 반응을 보였다.

이날 매일신문 기자와 만난 김 지사는 "지금 우리 당이 무너졌는데 대권 출마를 논하는 것은 시기상 옳지 않다. 당이 먼저 국민들에게 박수를 받아야 한다"며 "지금 당장 출마할 계획은 없다"고 말을 아꼈다. 새누리당이 대권후보 '기근'에 시달리는 상황에서 김 지사는 상임고문으로 활동하며 전국적 인지도를 높이고, 당 수습 과정에서 지도력을 보인 뒤 다음 달쯤 대권 출마를 선언할 것으로 관측된다.