[사설] 롯데 사드 협약, 중국 눈치보다 나라와의 약속이 먼저다

국방부가 16일 주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD'사드) 배치를 위한 성주 롯데스카이힐골프장과 남양주 군용지를 맞교환하는 계약이 늦춰질 가능성이 있다고 밝혔다. 국방부가 종전 올 1월 중 교환계약이 체결될 것이라고 했던 발표와는 다르다. 이는 최근 사드의 롯데 소유 골프장 배치와 관련, 중국 진출 롯데 관련 기업에 대한 중국 당국의 세무조사 등 일련의 보복 조치에 따른 결과로 보인다.

롯데는 국가 경계를 넘어 여러 기업을 경영하는 국내의 대표적인 대기업의 하나이다. 그런 만큼 진출한 국가와의 복잡한 이해관계를 고려하지 않을 수 없다. 아울러 기업은 대규모 투자에 따른 위험 감수와 함께 이윤 창출에 목을 맨다. 중국에 여러 기업을 둔 롯데로서는 사드의 한국 특히 롯데 소유 골프장에 대한 배치를 반대하는 중국 입장을 나름 생각하지 않을 수 없다. 특히 세무조사와 같은 중국 당국의 직접적인 압박에 따른 손실과 기업 이윤의 침해를 감수할 수밖에 없는 탓이기에 이해하고도 남음이 있다.

하지만 롯데가 중국의 눈치를 보느라 제 나라와의 약속을 헌신짝처럼 저버린다면 이는 심각히 받아들여야 할 일임에 틀림없다. 그럴 일은 없다고 믿고 싶지만 지금 정황을 살펴보면 롯데의 태도에 의심의 눈길을 감출 수 없다. 이미 롯데는 지난해 국방부와 사드를 배치할 성주 골프장과 남양주 군용지를 교환한다고 합의했다. 국방부 역시 지난해 11월 이런 사실을 공표하고 지난해 말까지 골프장을 인수받아 늦어도 올해 10월까지 사드를 배치하겠다는 계획을 나라 안팎에 공식 발표했다.

가뜩이나 국내 정치권에서는 사드 찬반으로 국가 안보를 담보하려는 정부를 어렵게 하고 있다. 롯데마저 국익보다 기업 이윤에 매몰돼 국가와의 공적인 약속조차 깨는 것은 아닌지 우려스럽다. 이는 지난해 롯데그룹 경영 비리 수사가 신격호 사주 일가의 불구속으로 마무리된데다 지금 대통령 업무정지의 국정 혼란을 틈탄 계산으로 비칠 수 있다. 그렇다면 분명한 오판이다. 제 나라와의 약속도 어기는 롯데 기업을 중국이 곱게 볼 턱이 없어 두 나라의 신뢰를 모두 잃을 수 있기 때문이다. 롯데가 현명한 판단을 할 때다.