[건치백세] 임플란트와 뼈 이식

치아를 심는 임플란트 치료의 문턱이 많이 낮아졌다. 홈쇼핑에서 임플란트를 보장하는 보험상품이 판매되고, 만 65세 이상 환자는 건강보험 급여로 2개까지 치료비 지원도 된다.

임플란트는 치아가 빠진 곳에 치아의 뿌리 역할을 대신하는 매식체를 심고 그 위에 치아 형태의 보철물을 제작하는 게 일반적이다. 임플란트 치료는 치아가 빠진 곳이라면 모두 가능하다. 단, 임플란트를 심을 수 있는 튼튼한 뼈가 있어야 한다. 잇몸을 받쳐주는 치조골이 약하거나 얼마 남아 있지 않다면 시술이 어렵다. 땅이 튼튼하지 않은 곳에 집을 지을 수 없는 것과 마찬가지다.

그러나 사막 위에 고층빌딩을 짓듯이 임플란트 치료를 할 수 있도록 뼈를 다지는 기술이 있다. 뼈 이식은 위·아래 턱뼈 모두 가능하며 모든 부위에 적용할 수 있다. 뼈 이식은 임플란트 치료를 위한 '기초 다지기'에 해당되므로 통상 임플란트를 하기 전에 시행된다. 튼튼한 뼈를 먼저 만들고 임플란트를 심어야 하기 때문이다.

뼈 이식은 까다로운 치료다. 위턱은 '상악동'으로 불리는 얼굴의 공기주머니가 가까이 있다. 상악골에 이상이 생기면 축농증의 원인이 된다. 아래턱은 턱의 감각을 담당하는 하치조신경이 있어 주의가 필요하다.

뼈 이식에 사용되는 재료는 환자 본인의 뼈인 자가골을 이용하는 경우가 가장 이상적이다. 그러나 뼈를 얻는데 한계가 있기 때문에 상품화된 재료들이 많이 사용된다. 뼈 이식 재료 중에는 인체의 뼈 성분과 유사한 HA(수산화인회석), β-TCP(베타인산삼석회)가 가장 많이 사용된다. 소나 말 등 동물로부터 추출된 뼈도 사용된다.

이식된 뼈가 본인의 뼈와 결합해 자리를 잡기까진 4~6개월 정도가 필요하다. 임플란트 치료는 뼈 이식 이후에 시작되는 경우가 대부분이지만 경우에 따라 뼈 이식과 동시에 이뤄지기도 한다. 임플란트를 한 이후에는 치아를 잘 관리해야 이식된 치조골도 잘 유지되고 오랜 기간 사용할 수 있다.