제주도 골프장 건설 더 이상 신청 없다?

출혈 경쟁·환경단체 반발, 2011년 30번째 이후 감감

제주도에 더 이상 골프장 건설은 어려울 전망이다. 지난달 31일 제주도에 따르면 2011년 30번째 골프장인 '스프링데일'(대중 18홀)이 등록하고 난 후에 현재까지 추가사업 신청은 없다. 도내 30개 골프장의 홀 수는 회원제 477홀, 대중제 249홀 등 총 726홀이다. 2007년 모두 37개 골프장이 허가돼 전체 홀 수가 924홀에 달하며, 곧 1천 홀을 돌파할 것이라는 전망까지 나왔으나 10년이 지난 지금 실제 운영하는 골프장 수와 전체 홀 수는 오히려 줄었다.

제주특별자치도가 마음만 먹으면 골프장 허가를 얼마든지 내줄 수 있게 되자 골프장 건설이 쉬워졌다. 하지만 수년 전부터 환경단체 등이 자연환경이 많이 훼손될 것이라며 크게 반발했다. 그 과정에서 '임야 5% 제한' 규정이 풀리면서 제주도가 '골프 공화국'이 될 것이라는 우려가 심각하게 제기됐으나, 역으로 골프장이 넘쳐나 생존경쟁을 하기에 이르렀고 결국 7개 골프장 허가가 취소됐다.

골프장이 많아지자 골프장 간 '제 살 깎기' 경쟁이 시작되고, 엎친 데 덮친 격으로 일부 골프장이 회원권 입회(보증)금 반환 요구에 직면했다. 이에 자금을 확보하지 못한 일부 골프장은 법정관리까지 가기도 했다.