75세 이태식·69세 김한영 씨 경일대 경영학과서 학사모

"공부는 평생하는 것"

왼쪽부터 이태식 씨, 이홍배 지도교수, 김한영 씨.

"손자뻘 학우들과 즐겁게 대학생활을 보내 감사할 뿐입니다."

17일 열린 경일대 학위수여식에서 칠순을 전후한 만학도들이 등장해 눈길을 끌었다. 주인공은 경영학과 이태식(75) 씨와 김한영(69) 씨. 이들은 2년 전 전문대를 졸업한 뒤 나란히 경일대 경영학과에 입학해 만학의 꿈을 이루고 이날 학사모를 쓰게 됐다.

이 씨는 국방부 군무원으로 30년간 재직 후 사무관으로 퇴직했다. 평소 사회복지와 어르신 봉사활동에 뜻을 품고 전문대학에서 사회복지를 전공한 후 경일대에 편입학했다. 요양보호사, 사회복지사, 보육교사, 케어지도사 등 관련 자격증도 다수 보유하고 있다. 이 씨는 "부모님께 늘 불효자라는 죄의식으로 살아왔기에 남은 인생을 어르신 돌보는 일과 사회복지에 기여할 방법을 찾아왔다. 자원봉사 동아리를 만들어 전국 투어를 생각하고 있으며 기회가 된다면 강연도 다닐 계획"이라고 말했다. 현재 이 씨는 밀양 한 노인요양원에서 어르신 간병 업무를 맡고 있다.

김 씨는 1급 국가유공자이면서 현재 상이군경회에서 근무하고 있다. 군 복무시절 불의의 사고로 유공자 판정을 받은 김 씨는 상이군경회 복지회관 경영에 도움이 되고자 만학의 길을 걸었다. 김 씨는 "나이에 상관없이 공부는 평생 하는 것"이라며 "경일대에서 배운 경영학 지식을 나라를 위해 수고하신 국가유공자를 위해 쓰고 싶다"고 말했다.