영덕파출소장 박병주 경감, 살인범 검거 활약 화제

"'잡아야 한다'는 경찰의 본능이었나 봅니다. 살인사건 용의자를 덮치고 제압하고 지원경력을 부르고'''. 지나고 나니 어떻게 했나 싶습니다. 집사람에게는 큰일 날 뻔 했다고 욕도 많이 먹었죠."

지난 1월 10일 영덕에서 발생한 외국인 근로자의 동료 한국인 근로자 살인사건을 신고받고 출동해 1시간여 만에 범인을 쫓아 직접 붙잡은 영덕파출소장 박병주(57) 경감의 체포과정이 뒤늦게 알려져 화제다.

박 소장은 이날 퇴근했다가 무심하게 파출소에 다시 들렀다. 오후 8시 30분쯤 112종합상황실을 통해 "영덕읍 논공단지에서 낮에 다툼을 벌인 한국인 근로자와 몽골 국적 외국인 근로자가 보이지 않는다"는 신고를 접했다.

형사부서 팀장을 3년 한 경험 때문이었을까. 박 소장은 직감적으로 '무슨 일이 발생했다'고 판단하고 곧바로 공장으로 달려갔다. 한국인 근로자의 휴대전화가 사무실 근처에 떨어져 있었다. 공장 사람들과 함께 공장 뒷밭을 수색하던 박 소장은 산 어귀에서 바지를 발견했다.

박 소장과 공장 직원들은 숨돌릴 틈 없이 뒷산으로 향했다. 박 소장은 길이 없는 쪽으로, 공장 사람들은 길 쪽으로 올라갔다.

공장에서 300여m 올라갔을까. 수풀 아래 달빛에 어슴푸레 비친 형체가 있었다. 바로 숨진 피해자 시신과 함께 있던 용의자였다. 그는 경찰임을 큰 소리로 알리고 곧바로 덮쳐 제압했다. 용의자는 피해자 시신을 거기까지 끌고 오다가 힘이 빠진 탓인지 별다른 저항이 없었다. 막상 잡고 보니 용의자는 1m80㎝가 넘는 거구였다.

영덕경찰서 관계자는 "경찰서 지원을 기다리지 않고 적극적으로 수색에 나서 용의자를 붙잡은 최고참 파출소장의 용기와 행동은 다른 후배 경찰들에게 좋은 본보기가 되고 있다"고 했다.