구자욱 "수비 부담 덜었으니…큰 거 펑펑 쳐야죠"

삼성 1군 선수 3년 차, 1루서 외야수로 타격에 집중

삼성 라이온즈의 구자욱이 일본 오키나와 전지훈련 캠프에서 토스 배팅 훈련을 하고 있다. 공을 던져주고 있는 이는 선배 이승엽. 채정민 기자

"에이, 3할 5푼 치는 타자에게 뭘 더 이야기해주겠습니까?"

삼성 라이온즈의 일본 오키나와 전지훈련 캠프에서 이승엽(41)이 웃으며 뱉은 말이다. 구자욱이 토스 배팅 훈련을 할 수 있도록 공을 던져주던 이승엽은 김한수 감독이 구자욱(24)에게 조언을 한 마디 해주라고 하자 이 같이 말했다. 어린 나이에도 이미 삼성의 중심 타자로 성장한 구자욱은 대선배 앞에서 멋쩍게 웃을 뿐이었다.

프로 무대에서 성공 시대를 연 구자욱이 올 시즌 새로운 모습을 보여주기 위해 땀을 흘리고 있다. 수비에선 외야수로 안착하고 힘을 길러 타석에 섰을 때 장타력을 높이겠다는 게 구자욱의 목표다.

구자욱이 쓴 성공 신화는 2군 선수들도 희망을 품게 만든다. 구자욱은 2014년 상무 소속으로 퓨처스 남부리그 타격(0.357)과 출루율(0.447) 1위, 장타율 2위(0.502)에 오르며 이름을 알렸다. 이듬해엔 1군 무대에 데뷔해 타율 0.349를 기록하는 등 맹활약하면서 신인왕 자리에 올랐다.

2016시즌에도 '2년차 징크스'라는 말이 무색할 정도로 좋은 활약을 펼쳤다. 타율 0.343, 14홈런, 77타점으로 삼성의 중심 타선을 지켰다. 허리 부상 등으로 144경기 중 108경기만 소화했다는 게 옥에 티.

구자욱은 "지난해 몸 상태에 문제가 있어 전 경기를 뛰지 못한 게 많이 아쉽다. 팀이 어려운 상황이어서 지켜봐야 하는 마음도 힘들었다"며 "144경기를 모두 뛸 수 있는 몸을 만들기 위해 겨우내 보강 훈련을 충실히 했다. 현재 몸 상태가 상당히 좋다"고 했다.

구자욱은 올 시즌 1루수 미트를 벗고 외야수로 전업한다. 빠른 발을 갖춰 타구 판단 능력만 더 높이면 외야수로도 안착할 가능성이 크다. 그동안 1루 수비에 부담을 느껴왔던 터라 외야로 자리를 옮기면 마음이 편해져 공격 때 집중력을 더 높일 수 있을 것이라는 기대도 받고 있다.

그는 "개인적으로도 1루수보다 외야수 자리가 더 편하다"며 "수비에서뿐 아니라 공격에서도 빠른 발을 살릴 생각이다. 지난해 도루가 10개였는데 올해 더 적극적으로 뛰겠다. 감독님이 기동력을 중시한다고 하신 만큼 팀에 보탬이 되고 싶다"고 했다.

구자욱은 말랐다고 할 만큼 호리호리한 몸매의 소유자다. 하지만 지난 시즌이 막을 내린 뒤 '단짝' 김상수(27)와 함께 체계적으로 웨이트트레이닝을 소화, 체격이 좀 더 커지고 몸 자체도 단단해졌다. 3번 타자답게 장타를 더 때려내기 위한 시도다.

'야구 명가' 삼성은 지난해 9위로 추락했다. 올 시즌 팀이 자존심을 회복하는 데 힘을 보태고 싶다는 게 구자욱의 각오다. 그는 "이젠 풀타임 3년 차가 된다. 경기할 때 여유가 좀 생겼고 투수와의 수 싸움도 늘었다. 올해 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것"이라며 "이승엽 선배가 올 시즌을 끝으로 은퇴하신다. 멋진 모습으로 떠나실 수 있게 나도 최선을 다하겠다"고 다짐했다.