국민의당, 대선후보 선출일 놓고 후보간 갈등…지도부도 내홍 조짐

박지원 "내달 5일 번복 불가능 안철수 대승적으로 승복해야" 손금주 "일방적 결정은 문제"

국민의당이 대선 경선 예비후보 등록 마감일인 14일 경선 일정을 두고 부딪혔다.

안철수 전 대표는 당 중앙선관위가 다음 달 5일 대선후보를 선출하기로 하자 반발했고, 지도부 내에서도 당 선관위 결정과정에 문제를 제기하며 당내 갈등이 증폭되고 있는 상황이다.

당 선관위는 다음 달 5일을 대선후보 선출일로 정한 것은 안 전 대표와 손학규 전 민주당 대표의 주장이 엇갈렸기 때문이다.

안 전 대표 측은 2일, 손 전 대표 측이 9일을 주장하자 5일을 중재안으로 내놨다. 특히 안 전 대표 측은 더불어민주당 경선을 앞두고 지지율이 떨어지는 국민의당이 먼저 후보를 선출하며 여론의 관심을 이끌어내야 양자대결 구도를 부각시킬 수 있다고 주장하고 있다.

당 지도부는 선관위가 한 번 내린 결정을 바꿀 수 없다며 그대로 추진하겠다는 입장을 밝혔다.

박지원 대표는 이날 기자간담회에서 "선관위에 모든 것이 위임돼 결정됐다면 지도부와 당원은 따라야 한다"면서 "안 전 대표 측이 다소 불만이 있더라도 대승적 차원에서 승복해야 한다"고 말했다.

하지만 손금주 최고위원은 원내대책회의에서 "선관위가 후보 측 대리인 세 명이 없는 상태에서 경선 일정을 결정했는데, 이렇게 일방적으로 결정할 권한이 있는지 좀 더 살펴볼 필요가 있다"고 꼬집었다.

침묵했던 손 전 대표도 안 전 대표가 선관위의 결정에 반발한 것을 비판하면서 양 측 후보간 신경전이 벌어졌다. 이런 가운데 천정배 전 대표는 이날 대통령 선거 불출마를 선언했다.

이로써 국민의당 대선 경선은 안 전 대표와 손 전 대표, 출마 의사를 굳힌 것으로 알려진 박주선 국회 부의장 간 3파전으로 치러질 것으로 보인다.