깨끗하게·여러가지 맛으로… '과메기의 변신'

자체품질인증제도 도입·시행, 발효·훈제·강정·절임·조리 등 가공식품 개발 소비시장 확대

포항시가 과메기 소비시장의 신뢰를 회복하고 과메기 소비층의 다변화를 위해 과메기 자체품질인증제도를 도입'시행하고, 다양한 가공식품을 개발하는 등 과메기 산업의 변신을 꾀한다.

과메기가 지역 향토식품에서 전국적인 먹거리로 발전함에 따라 국민들의 안전먹거리에 대한 관심이 높아지고 있다. 하지만 생산과 유통과정에서 일부 위생상 문제점이 노출되고 경기침체 등 여러 가지 요인으로 전년 대비 과메기 소비율이 20~30% 감소한 것으로 나타났다.

이에 따라 포항시는 자체품질인증제도를 도입해 ▷과메기 생산시설개선 지원을 받은 사업자가 HACCP(위해요소관리설비) 시설이나 이에 준하는 설비 ▷생산자 실명제와 제조일자 및 유통기한을 표시 ▷진공포장 또는 포장용기에 담아 아이스박스를 이용한 저온유통 ▷상시적인 과메기 연구소의 품질검사와 모니터링을 통한 품질검증절차를 거친 경우 인증을 부여한다.

또 정체된 과메기 소비시장의 다변화를 위해 포항테크노파크와 공동으로 과메기 가공식품 개발 사업에도 힘쓴다.

지금까지 발효과메기, 훈제과메기, 고추장과메기, 과메기가스, 과메기강정, 절임과메기 등 다양한 가공식품을 개발해 홍보 및 수출 상담을 진행하고 있다. 과메기 품질인증제도가 정착되고 가공품 과메기가 상품화에 성공하게 되면 과메기 소비가 크게 늘어나 과메기 산업이 한 단계 도약해 지역경제에 기여할 것으로 전망된다.

오원기 포항시 수산진흥과장은 "시뿐만 아니라 생산업자와 유통업자 등 모두가 지속적인 관리와 개발을 통해 전국적인 명성에 걸맞은 '구룡포과메기'로 거듭나기 위해 노력하고 있으므로 과메기의 새로운 도약을 기대해 달라"고 했다.