[경북의 미래 원자력클러스터에 있다] 1. 경북 동해안, 원자력클러스터의 메카

1. 경북 동해안, 원자력클러스터의 메카

2. 경북 원자력! 안전과 성장의 동반자

3. 원자력! 일자리 창출과 미래 먹거리

4. 경북도! 원자력 전문인력양성의 요람

5. 원자력! 왜 필요한가-원전 멈출 수 없는 이유

지난해 9월 12일 경주에서 규모 5.8의 지진이 발생하면서 원전 안전성에 대한 국민적 관심이 커지고 있다. 경북에는 원전 12기가 있다. 원전은 옮기지 못한다. 그래서 연구개발, 인력양성, 산업생산, 친환경 인프라 등 원자력 관련 시설들을 원전이 있는 곳으로 집중시켜야 한다. 경상북도가 '동해안 원자력클러스터'를 추진하는 이유다. 경북도가 안전을 보장받고 지역경제를 살리기 위해 노력하는 원자력클러스터의 현재와 미래를 5차례에 걸쳐 살펴본다.

◆대한민국 원전의 심장부 '경북 동해안'

현재 대한민국에는 모두 원전 25기가 있다. 이 중 경북에는 12기가 있다. 경주 월성원전 6기, 울진 한울원전 6기이다. 한국 전체 원전의 절반가량이 경북에 있는 것이다.

울진에 신한울 1, 2호기를 건설하고 있으며, 신한울 3, 4호기 및 영덕에 천지원전 1, 2호기 등 총 4기를 추가로 건설할 계획이다.

신한울 1, 2호기가 2019년 준공을 목표로 한창 건설 중이다. 또 영덕의 경우 산업통상자원부 제7차 전력수급 기본계획에 천지원전 1, 2호기 건설을 확정하고 2027년 준공을 목표로 본격 추진했다. 하지만 원전 건설 찬반 주민투표와 9'12 지진 등으로 영덕군은 현재까지도 예정 구역 내 현장 재조사를 위한 토지 출입을 불허하고 있는 상태이다. 한국수력원자력㈜은 우선매수 토지보상을 실시하고 있다.

또 중'저준위 방사성폐기물처분장이 경주에 건설 중이다. 1단계는 이미 완공돼 방사성폐기물을 처분하고 있다. 2019년에 모두 완료되면 중'저준위 방사성폐기물은 모두 이곳에 매립하게 된다. 이를 관리할 한국원자력환경공단이 경주에 위치하게 되면 '대한민국 원전의 메카'가 되는 것이다.

한수원 본사와 연관기업들이 경주로 이전했다. 동해안을 원자력클러스터로 조성하기 위해 2028년까지 총사업비 13조4천554억원을 투입해 한국 원자력산업을 선도적으로 이끌어갈 계획이다.

◆원자력 관련 시설 경북으로 모아야

세계 선진국들은 원전 생태계 구축을 통해 원전 지역의 안전성을 확보하고 있다. 경북도는 안전성을 바탕으로 지역경제 활성화를 꾀하기 위해 노력하고 있다.

경북도는 원자력산업을 미래 전략산업으로 보고 지난 2011년부터 오는 2028년까지 '경북 동해안 원자력클러스터' 사업을 추진하고 있다. 동해안 원자력클러스터 사업은 원자력에 대한 연구, 산업, 교육, 안전문화가 어우러진 원자력 생태계 구축을 목표로 하고 있는 국책 사업이다.

이를 위해 2028년까지 경주, 포항, 영덕, 울진을 포함한 동해안 일대에 시스템 일체형(SMART) 시범원자로 실증플랜트, 원자력 수소실증단지, 제2원자력연구원, 원자력수출산업단지 등 원자력 관련 기관을 집중 유치하고 원자력 관련 전문체계를 클러스터 형태로 조성할 계획이다.

경북도는 한수원, 한전 KPS, 원자력환경공단 등 원자력 관련 핵심기관이 밀집해 있어 행정적으로 장점이 큰 원자력산업 중심지다. 또 원자력마이스터고, 원자력전문대학원, 글로벌 원전기능인력양성사업단 등 인력양성을 책임지는 교육기관을 설립하거나 예정 중이어서 원전 운용 및 안전을 위한 전문 인력 확충 등 강점을 보유하고 있다.

◆원전 안전성 확보, 지역경제 발전 충족

원자력클러스터 사업은 원전에 대한 안전성 확보와 지역경제 발전을 동시에 충족시키는 것이다.

원자력클러스터 조성사업이 국책사업으로 2012년 선정된 뒤 경북은 실현 가능한 사업을 중심으로 차곡차곡 진행하고 있다. 특히 원자력 인력양성 부분에 있어서 실무인력에서 전문인력에 이르기까지 인력양성 체계가 구축돼 있다.

지난 2013년 경북테크노파크에 설립된 원전기자재종합지원센터와 경주 동국대에 설립된 원자력선진기술연구센터 등을 통해 원자력산업 육성 기반을 만들고 있다.

특히 2015년 5월 한국전력기술, 2015년 12월 한수원 등 원전 주요기관의 경북 이전이 가시화된 이후 지금은 입지가 완료된 상태이거나 거의 완료 단계에 있다. 원자력인력양성원 및 원자력기술표준원 설립을 위한 설계비가 국비에 반영되는 등 원자력클러스터 조성사업이 본격적으로 추진돼 원자력 안전 생태계 구축의 계기가 마련될 전망이다.

경북도 관계자는 "동해안 원자력클러스터 사업이 지방자치단체와 기업, 주민의 상생을 통해 지역 경제를 활성화하는 순기능을 가져올 것"이라고 말했다.