[사설] 5일 남은 '깜깜이' 대선, 절실해진 유권자의 냉철한 판단

3일부터 여론조사 공표가 금지됨에 따라 유권자들은 대선 판세 변화를 읽을 수 있는 정보가 차단된다. 당선 가능성이 가장 높은 후보가 누구인지, 다른 후보가 그를 어느 정도 격차로 추격하고 있는지, 1위의 독주가 계속될 것인지 아니면 역전 가능성이 있는지 등을 알거나 가늠하게 하는 지표가 없는 이른바 '깜깜이 선거'가 시작된 것이다. 이에 따라 유권자는 후보자 선택에 어려움을 겪을 수밖에 없게 됐지만 그럴수록 더욱 세심한 노력이 필요하다.

이번 대선의 의미는 그 어느 대선보다 심대하다. 우리가 과거로 회귀할지 아니면 미래로 나아갈지, 국민 대통합을 이룰지 아니면 분열'증오'배제의 정치가 횡행하게 될지, 북한에 과거처럼 굴종할지 아니면 대화하되 안보에는 추호도 양보하지 않는 당당한 길을 가게 될지, 성장과 분배가 조화를 이루게 될지 아니면 포퓰리즘이 판을 치게 될지가 결정되기 때문이다. 어떤 후보를 선택할 경우 어떤 길로 들어설지는 TV토론회나 후보들의 유세 발언, 공약집 등을 통해 거의 드러났다.

이제 남은 것은 유권자의 판단과 소신이다. 문제는 그것이 후보자의 정책과 비전, 소신과 인성 등을 꼼꼼하게 따지고 비교하는 노력과 조화되어야 한다는 것이다. 그런 노력 없는 소신의 집착은 맹목이고, 맹목은 필연적으로 잘못된 선택을 낳는다. 따라서 유권자는 후보자 검증 작업의 결론이 기존의 소신과 배치될 때 과감히 선택의 방향을 바꿀 수 있어야 한다. 그런 유연성이 유권자 개인을 포함해 우리 모두의 운명을 결정하기 때문이다.

이러한 유권자 개인의 노력과 함께 유권자의 판단을 흐리게 하는 행위의 차단을 위한 중앙선거관리위원회의 노력도 필요하다. 가장 문제가 되는 것은 가짜 뉴스다. 가짜 뉴스는 선거운동 기간 내내 기승을 부렸다. 중앙선관위에 따르면 올 초부터 지난달 26일까지 넉 달 동안 대선 관련 가짜 뉴스는 3만1천746건으로, 2012년 18대 대선 때 적발 건수의 4배가 넘는다. 여론조사 공표 금지에 따른 정보의 공백은 가짜 뉴스가 더욱 활개칠 공간을 열어줄 수 있다. 가짜 뉴스는 유권자의 판단을 오도하는 가장 큰 요인으로 지목되고 있는 만큼 철저히 감시하고 색출해야 한다.