정부 '中 일대일로 정상포럼'에 대표단 파견

첫 방중 사절 박병석 단장…朴정부 때 초청 안하다 급선회

문재인정부가 한반도 안정을 위한 발걸음을 빨리하고 있다.

외교부는 중국 베이징에서 14, 15일 열리는 '일대일로'(一帶一路:육상'해상 실크로드) 국제협력 정상포럼에 박병석 국회의원(더불어민주당, 5선)을 단장으로 하는 정부 대표단을 파견한다. 박 의원이 대통령 특사 자격으로 가는 것은 아니지만, 사드(고고도미사일 방어체계) 문제로 갈등해온 한'중 관계 정상화를 위한 문재인정부 첫 방중 사절로 볼 수 있다. 대표단에는 더불어민주당 박광온'박정 국회의원, 임성남 외교부 1차관, 송인창 기획재정부 국제경제관리관 등도 포함됐다.

외교부는 12일 "이번 정부대표단 파견은 중국 정부의 공식적인 초청에 따른 것으로, 박 단장은 14일 오전에 개최되는 포럼 개막식 및 고위급 전체회의와 당일 오후에 개최되는 분과별 세션에 참석할 예정"이라고 말했다.

13일 방중할 박병석 의원은 국회 내 대표적인 중국통으로 꼽힌다. 정치 입문 전 중앙일보 홍콩 특파원 시절인 1989년 베이징 톈안먼 사태를 취재하며 자오쯔양 전 총서기 구금 사실을 특종 보도했으며, 2003년 노무현 당시 대통령의 중국 국빈 방문 때 특별 수행원으로 방중했다. 지난달 국회 한중협의회 회장으로 선임되기도 했다.

외교부는 "이번 포럼 참석을 통해 우리 측은 중국 정부가 중점적으로 추진하고 있는 '일대일로' 구상에 대한 우리나라의 참여 등 역내 공동번영을 위한 양국 간 협력 방안을 모색할 예정"이라고 밝혔다.

박근혜정부와 과도정부 때만 해도 사드 문제를 둘러싸고 한국 정부와 갈등하는 가운데, 중국은 북한을 포함한 수십개국 정부에 초청장을 보내면서 한국 정부에는 보내지 않았다. 그러다 이전 정부의 사드 배치 강행 입장과 차이를 보여온 문 대통령이 9일 대선에서 승리하자 중국은 한국 정부를 초청하는 쪽으로 방침을 바꿨다.

한편 문 대통령은 12일에도 오후 늦게까지 호주 턴불 총리, 영국 메이 총리, 독일 메르켈 총리, 러시아 푸틴 대통령과 전화 통화를 했다.

특히 한반도 주변 4강 중 한 곳인 러시아의 푸틴 대통령은 정상이 취임했을 때 전화를 하지 않지만, 문 대통령에 대해서는 이례적으로 축하 전화를 했다고 윤영찬 청와대 국민소통수석은 설명했다.