[건강쪽지] 폐편평상피암·포도당 상관관계 밝혀내

대구 의료진이 아직 효과적인 표적치료제가 없는 '폐편평상피암'이 포도당을 유독 좋아한다는 사실을 밝혀냈다. 폐암은 전 세계 암 사망률 1위를 기록할 정도로 치료가 어려운 데다 편평상피암은 표적치료제가 없어 전통적인 세포 독성 항암제에 의존하고 있다.

이신엽 칠곡경북대병원 호흡기내과 교수와 김정환 미국 텍사스대 교수 등이 참여한 국제 공동연구진은 폐암 가운데 편평상피암이 포도당 의존도가 크다는 사실을 밝혀냈다. 이 연구 결과는 국제학술지인 '네이처 커뮤니케이션즈'(Nature Communications)에 공개됐다.

연구진은 폐편평상피암이 폐선암에 비해 포도당 수송 단백질인 'GLUT1'을 월등히 많이 갖고 있으며, 포도당의 섭취와 대사가 증가해 있는 것을 확인했다. 또한 GLUT1 기능을 떨어뜨리면 편평상피암을 억제한다는 사실도 밝혀냈다. GLUT1과 포도당 대사를 억제하는 표적치료제의 가능성을 확인한 셈이다.

이신엽 교수는 "이번 연구로 폐암 세포의 종류마다 포도당 대사 의존도가 다르다는 것을 확인했다"면서 "다른 조직의 편평세포암에도 GLUT1의 역할이 중요한지 확인하고, 당 제한 식단이 폐암 진행을 늦추는지도 알아볼 것"이라고 밝혔다.