유공자에 90도로 허리굽힌 文대통령…"여러분이 대한민국"

문재인 대통령이 15일 낮 청와대 영빈관에서 열린 '국가유공자 및 보훈가족을 위한 따뜻한 오찬' 행사에서 한 참석자가 경례하자 허리숙여 답례하고 있다. 연합뉴스

"국민들의 애국이 오늘의 대한민국을 만들었습니다. 국가를 위해 헌신한 여러분 한 분 한 분이 바로 대한민국입니다"

문재인 대통령 내외가 15일 국가유공자와 파독 광부·간호사, 청계천 여성 근로자, 민주화운동 희생자, 6·25전쟁 영웅 유족 등 나라를 지키고 경제 발전을 위해 헌신한 분들에게 고개 숙여 감사의 뜻을 표했다.

이날 문 대통령 내외는 국가유공자 및 보훈가족 226명을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬을 가졌다. 참석자들은 외국 정상 못지않은 극진한 대접을 받았다. 이들이 버스에서 내리자 국방부 의장대가 맞이했으며, 청와대 영빈관 2층에 도착하자 문 대통령 내외가 행사장 입구에 나와 환영인사를 건넸다. 문 대통령 내외는 참석자 226명 전원과 일일이 악수하고 안부를 물었다. 청와대측은 당초 대통령의 환영인사에 15분 가량 소요될 것으로 예상했지만, 실제로는 36분이 소요됐다. 특히 한 국가유공자가 문 대통령에게 거수경례를 하자 문 대통령은 90도로 허리를 굽혀 인사해 눈길을 끌었다.

참석자들은 대통령 내외의 환대에 감격했다. 한 참석자는 문 대통령이 손을 잡아주자 눈물을 흘렸고, 파독 간호사 출신인 한 참석자는 "진심으로 감사드리고요. 보훈의 달에 이렇게 초청받아서 영광입니다"라고 말했다.

월남전참전자회의 한 회원은 "파월장병들 다 굶어 죽어갑니다. 죽기 전에 소원 좀 풀어주십시오"라고 어려움을 호소했고, 6·25 참전용사는 문 대통령에게 무공훈장을 보여주며 "우리는 나라를 지켰다. 그래서 오늘 훌륭한 대통령이 있다. 정말 잘해야 한다"고 당부했다.

이에 문 대통령은 "국가를 위해 희생하고 헌신한 국가유공자 여러분과 보훈 가족들이사회로부터 존경받고 제대로 대접받아야 하는 게 대통령으로서 저의 소신이고 분명한 의지"라며 "보훈을 잘하는 나라가 안보를 잘하는 나라"라고 말했다. 또 "무엇보다 국가유공자와 보훈가족이 억울하고 서럽고 불편함이 없도록 소통하는 데 노력을 기울이겠다"고 강조했다.