'포항공항 더 붐비게' 경북도, 소형항공사 설립한다

에어포항 합병, 자본금 400억…경주포항·포항경주공항 개명, 울릉공항 건설 정치권 공조까지

경상북도가 포항공항 활성화를 위해 소형항공사를 만들고, 원활한 울릉공항 건설을 위해 정치권과 힘을 모으기로 했다.

경북도는 16일 포항시청에서 포항시, 경주시, 울릉군, 동화컨소시엄 등과 '지역 소형항공사 설립 및 지방공항 활성화'를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

경북도는 소형항공사를 만들어 기존 에어포항과 합병한다. 출자법인 설립을 위해 행정자치부와 협의를 마치고 올해 연말까지 타당성 조사용역을 마무리할 계획이다. 용역이 끝나면 경북도와 포항시가 20억원씩 출자해 법인을 만든 뒤 에어포항과 합병하고 민간투자를 끌어들여 자본금 400억원 규모 항공사로 키울 계획이다.

에어포항은 지난달 국토교통부에 소형항공운송사업 등록을 마쳤고, 현재 운항증명(AOC) 신청을 준비하고 있다.

경북도에 따르면 지난해 포항공항 평균 탑승률이 50% 정도이지만 항공수요를 증대할 수 있는 여건이 충분하다. 포스코, 포스텍 등 산업'교육 기반을 잘 갖췄고 청정 동해안, 천년고도 경주, 울릉도 등 풍부한 관광자원이 있어 항공 수요가 늘 것으로 기대한다. 포항공항의 명칭을 '포항경주공항' 또는 '경주포항공항'으로 변경해 경주를 찾는 외국인이 포항공항을 거쳐 빠르고 안전하게 경주를 방문할 수 있도록 할 계획이다.

이와 함께 울릉주민의 오랜 숙원인 울릉공항 건설의 원활한 추진을 위해 '새 정부 경북도 100대 전략과제'로 선정해 중앙정부, 지역 국회의원들과 협력하기로 했다.

김관용 경북도지사는 "항공수요는 꾸준히 증가하고 있지만 일부를 제외한 지방공항은 어려움에 처해 있다"면서 "지역 소형항공사를 설립하고 울릉공항 건설을 원활히 추진해 항공관련 일자리를 창출하도록 노력하겠다"고 밝혔다.