이용주 "문 대통령과 준용 씨에 사과"…국민의당 '제조 조작' 돌파하나

문재인 대통령 아들 준용씨 취업 특혜비리 의혹 제보조작 사건으로 곤욕을 치르고 있는 국민의당이 한 숨을 돌릴 수 있을 것으로 보인다.

검찰이 지난 5월 대통령선거 당시 공명선거추진단장을 맡았던 이용주 의원에 대한 26일 참고인조사를 끝으로 수사를 더 이상 확대하지 않고 마무리 할 것이라는 관측이 나오고 있기 때문이다.

이 의원은 26일 오후 3시 48분 서울남부지검에 출두했다. 이 의원은 참고인 자격이기 때문에 꼭 출석하지 않아도 됐지만, 출석하지 않을 경우 당에 부담이 될 수 있다는 판단을 한 것으로 풀이된다.

이 의원은 "제보 과정에서 조작된 사실이 있다는 것을 알지 못했다"며 "국민을 속이려 한 적 없고 책임질 일이 있으면 책임질 것"이라고 말했다. 특히, "이번 일로 피해를 입으신 문재인 대통령과 준용씨에 대해서도 이 자리를 빌어 사과의 말씀을 드린다"며 "이 사건으로 인한 국민들의 실망과 충격에 대해 입이 열 개라도 할 말이 없다"고 고개를 숙였다.

앞서 검찰은 박지원 전 대표에 대한 서면조사 여부를 저울질했으나 실행으로 옮기지는 않은 것으로 알려졌다.

이에 정치권 일각에선 검찰이 국민의당 차원의 조직적입 개입을 입증할 만한 증거를 확보하지 못한 것으로 보고 있다. 자연스럽게 이 의원 윗선에 대한 수사도 진행되지 않을 것이라는 전망에 힘이 실리는 분위기다.

국민의당 관계자는 "자칫 검찰의 수사가 박 전 대표를 비롯해 대선 후보였던 안철수 전 대표로까지 확대될 경우 당이 존폐의 기로에 처할 수 있었는데 불행 중 다행"이라며 "내달 전당대회 컨벤션 효과(주요 정치 행사 후 지지율 상승)를 발판으로 당의 재기를 모색할 수 있게 됐다"고 말했다.