허리케인 어마 최고등급 격상…주말 美 플로리다 영향권

연합뉴스

카리브해 동쪽 끝에서 발생한 허리케인 '어마'(Irma)가 미 동남부 플로리다 주를 향해 북서진하고 있다.

5일(현지시간) 미 국립허리케인센터(NHC)와 국립기상청(NWS)에 따르면 허리케인 어마는 현재 풍속 등급 분류상 최고등급인 '카테고리 5'로 발달했다.

카테고리 5등급은 최고 풍속이 시속 157마일(253㎞) 이상의 초강력 허리케인을 나타낸다.

국립허리케인센터는 이날 오전 카리브해 안티과에서 동쪽으로 300㎞ 떨어진 해상에 위치한 허리케인 어마가 현재 최고풍속 시속 185마일(298㎞)을 기록해 카리브해와 멕시코만에서 발생한 허리케인 가운데 역대 최강 수준의 위력을 띠고 있다고 밝혔다.

텍사스를 휩쓴 허리케인 하비도 진행 경로상 최고등급은 카테고리 4에 그쳤다.

앞서 허리케인 하비는 집중호우를 몰고 와 미 4대 도시 휴스턴에 막대한 피해를 줬다.

국립허리케인센터는 "허리케인 어마가 이번 주 목, 금요일에 버진아일랜드, 도미니카공화국, 쿠바, 바하마 북부를 거쳐 주말쯤에 플로리다에 도달할 것"으로 예측했다.

허리케인의 직접 영향권에 든 미국령 푸에르토리코와 버진아일랜드, 안티과 등지에서는 인명 피해가 우려되고 있다.

이에 따라 릭 스콧 플로리다 주 지사는 주 방위권 병력 7천여 명을 8일까지 동원하라고 지시했다.

스콧 지사는 앞서 플로리다 주 67개 카운티에 비상사태를 선포했다.

허리케인 어마는 카리브해 서인도제도 지역을 지나면서 등급이 카테고리 4 정도로 다소 약해질 것으로 기상 당국은 보고 있다.