[사설] 지방선거 손 놓은 민주당, 지역과 당을 위한 일 아니다

더불어민주당이 13일 조직강화특별위원회를 발족하고 내년 6월 지방선거 대비 조직 정비에 박차를 가한다. 내년 지방선거는 국정 운영의 한 축을 맡을 전국의 광역'기초 자치단체장은 물론 광역'기초의원을 뽑는 선거인 만큼 여야 모두 큰 관심이다. 특히 여당인 민주당으로서는 성공적인 국정 수행을 위해 내년 지방선거에서의 좋은 성적이 절실한 일이다.

그런데 중앙당의 이런 활동과 달리 대구경북은 거꾸로 가는 모습이다. 대구시당과 경북도당이 모두 위원장이 없어 공석인데다 새로운 인사 추천이나 희망자도 마땅하지 않아서다. 중앙당에서 대구경북을 사고지역으로 분류할 정도다. 대구의 지역구 출신 현역 국회의원 2명과 경북의 비례대표 의원 1명이 현재 활동 중인 민주당으로서는 난감한 지경이다. 여당으로서의 체면과 꼴도 말이 아니게 됐다.

그렇다고 민주당이 마냥 손을 놓고 있어서는 안 될 일이다. 이는 대구경북의 지역과 정치 발전을 위해서라도 바람직하지 않다. 대구경북은 오랫동안 특정 정당이 독식하는 편향성을 보였다. 하지만 대구의 경우 해마다 반복되는 전국 꼴찌의 지역내총생산 경제 지표처럼 되레 뒷걸음질하는 모습이고, 일당 편식의 정치 지형도는 대구의 활력마저 떨어뜨리는 요인이 됐다. 민주당의 적극적인 역할이 필요한 까닭이다.

아울러 민주당으로서도 내년 지방선거가 불모지와도 같은 대구경북에서 또 다른 발판을 마련할 수 있는 좋은 기회이다. 이미 대구경북에는 민주당 공천으로 지난 지방선거에서 당선돼 현재 의정 활동 중인 광역'기초 지방의원만도 모두 23명이나 있다. 이들은 지역민들과 호흡하는 민주당의 소중한 정치 자원이다. 게다가 대구경북 유권자들은 지난해 4월 국회의원 선거와 올 5월 대통령 선거를 통해 어느 때보다 많은 표를 민주당 후보에 던지며 지지를 하지 않았던가.

민주당은 앞서 총선 이후 대구경북의 현안 해결과 지역민들과의 소통, 신뢰 회복을 위한 특별위원회까지 구성한 터이다. 민주당이 내년 지방선거를 위해 대구경북에 남다른 노력과 관심을 쏟아야 하는 이유도 같은 맥락이다. 민주당이 적극적인 인재 발굴과 영입으로 지방선거를 준비하는 일은 지역과 당의 미래를 위한 작업이기도 하다.