홍준표 "가드너, 북핵에 중국 역할 못하면 전술핵 재배치 불가피 언급"

미국 공화당 소속 코리 가드너 미국 상원 외교위원회 동아시아태평양소위원장은 24일(현지시간) "중국이 북한 핵 제거를 위한 역할을 하지 못하면 한국의 선택은 전술핵 재배치와 자체 핵무장밖에 없다는 메시지를 중국에 전해야 한다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

미국 워싱턴 D.C를 방문 중인 홍준표 자유한국당 대표는 이날 오전 미 의사당 상원 빌딩에서 가드너 소위원장을 만나 약 35분간 비공개 면담을 한 뒤 이 같은 이야기를 나눴다고 설명했다. 가드너 소위원장은 지난달 한국당 의원외교단이 미국을 방문했을 때 한반도 전술핵 재배치 주장에 부정적 의견을 내놓은 인사이다. 이날 발언은 종전과 입장이 바뀐 것으로, 중국의 변화에 방점을 두고 이를 끌어낼 수단으로 한국의 전술핵 재배치와 자체 핵무장을 검토할 수 있다는 의도로 읽힌다.

이날 면담에 동석한 한국당 관계자는 "지난번 만났을 때보다 전술핵 문제에 굉장히 긍정적인 발언을 했다"며 "확실한 온도 차가 있다"고 전했다.

면담에서는 가드너 소위원장이 홍 대표를 만나기 전 트럼프 대통령과 가진 오찬도 화제에 올랐다.

홍 대표는 "오늘 트럼프 대통령과 가드너 의원이 오찬을 했는데, 오찬 중 트럼프 대통령이 '지금 미국 정부가 당면한 가장 큰 문제가 북한 핵을 제거하는 것이다. 여태 취했던 방법으로는 북핵을 제거하기 어렵다'는 말을 했다고 한다"고 전했다.