정현, 세계 남자테니스 '차세대 주자'로 공인

한국 테니스의 간판 정현(57위·삼성증권 후원)이 세계 남자테니스의 미래를 이끌고 갈 '차세대 주자'로 공인받았다.

남자프로테니스(ATP) 투어 인터넷 홈페이지는 25일 "정현이 11월 7일 이탈리아 밀라노에서 개막하는 '넥스트 제너레이션 파이널스'에 출전하는 게 확정됐다"고 밝혔다. 이 대회는 21세 이하 차세대 선수들 가운데 상위 랭커 8명이 출전해 실력을 겨루는 이벤트다.

올해 창설된 '넥스트 제너레이션 파이널스'에는 정현을 비롯해 안드레이 루블레프(35위), 카렌 카차노프(42위·이상 러시아), 데니스 샤포발로프(49위·캐나다), 재러드 도널드슨(50위·미국), 보르나 초리치(54위·크로아티아), 다닐 메드베데프(67위·러시아) 등 7명의 출전이 결정됐다. 남은 한 자리는 11월 초 개최국인 이탈리아 예선을 거쳐 올라오는 선수에게 돌아간다.

이 대회 출전 자격을 갖춘 선수 가운데 가장 순위가 높은 이는 알렉산더 즈베레프(5위·독일). 하지만 즈베레프는 11월 12일부터 영국 런던에서 열리는 ATP 파이널스에 출전하기 위해 '넥스트 제너레이션 파이널스 대회'에는 불참한다.

출전이 확정된 7명 가운데 정현과 카차노프, 도널드슨, 초리치, 메드베데프 5명은 1996년생이고 루블레프가 1997년생. 샤포발로프가 1999년생으로 가장 어리다. 이 대회에서 우승하는 선수는 즈베레프와 함께 남자 테니스계의 '차세대 선두 주자'로 자리매김하게 될 전망이다.

한편 정현은 25일(현지시각) 스위스 바젤에서 열린 ATP 투어 스위스 인도어스 바젤 단식 2회전에서 다비드 고핀(10위·벨기에)에게 0대2(4-6 1-6)로 졌다. 지난 8월 로저스컵에선 정현이 고핀을 2대0(7-5 6-3)으로 제압한 바 있다. 연합뉴스