"한미연구소, 보조금을 기부금으로 오해"

성경륭 경사연 이사장 논란 해명…"예산 지원 관련 韓·美 인식 달라"

성경륭 경제'인문사회연구회(이하 경사연) 이사장은 11일 미국 존스홉킨스대학 국제관계대학원(SAIS) 산하 한미연구소(USKI) 예산지원 중단을 둘러싼 논란에 대해 "한국 정부에선 보조금을 준 것인데 한미연구소는 이를 기부금 사업으로 이해한 것 같다"며 "인식 차이 등 핵심적 문제에 대해 오해가 있었다"고 말했다. 지난 2월 취임한 성 이사장은 이날 서울 광화문 한 식당에서 열린 기자간담회에서 이같이 밝혔다.

지난달 29일 경사연 이사회는 대외경제정책연구원(KIEP)이 한미연구소 예산 지원을 끊는 방안을 상정하자 의결했다. 국무조정실 산하 경사연은 한미연구소에 재정을 지원하는 KIEP의 상급 기관으로 관리감독을 맡고 있다.

성 이사장은 "KIEP의 한미연구소 지원은 보조금 사업"이라고 강조하면서 "우리 정부는 항목별 회계제도를 택하고 있어 보조금사업에 대해서는 자세히 보고해야 한다. 한국 대학들도 지원을 받으면 차비, 숙박비까지 세밀하게 회계보고를 한다"고 말했다. 이어 "한미연구소는 보조금사업이 아니라 기부금으로 인식한 것 같다"며 "미국 대학들이 기부금을 받으면 기부자와 포괄적으로 합의하고, 나머지는 재정지출계획을 세워 전적으로 일임한다"고 설명했다. 성 이사장은 '한미연구소 구재회 소장 교체 요구가 있었느냐'는 질문에는 "내가 취임한 뒤 논의과정에서 특정인을 교체하라는 논의는 없었다"고 선을 그었다.