문재인과 경희대 72학번 동기 '박종환 전 충북경찰청장' 한국자유총연맹 신임 총재 추대

13일 한국자유총연맹 신임 총재로 추대된 박종환 전 충북경찰청장. 매일신문DB

국내 최대 보수단체 '한국자유총연맹'의 신임 총재로 문재인 대통령과 대학 동기인데다 친분이 두터운 것으로 알려진 박종환(64) 전 충북경찰청장이 선임돼 파장이 예상된다.

정부가 박종환 전 충북경찰청장을 연맹 총재로 앉히려고 지속적인 외압을 가하고 있다는 주장이 지난 5일 자유총연맹 전 집행부에 의해 터져나온 바 있어서다. 이럴 경우 국내 최대 보수단체인 한국자유총연맹이 진보정권의 관변 단체로 전락하거나, 그 정도까지는 아니더라도 한국자유총연맹의 영향력이 과거보다 떨어지면서 국내 보수 세력 전체의 힘 떨어뜨리기를 유발할 수 있다는 관측이다.

13일 한국자유총연맹은 서울 중구 한국자유총연맹 대강당에서 임시총회를 열고, 대의원들의 추대로 박종환 전 충북경찰청장을 제17대 총재로 선임했다.

임기는 김경재 전 총재의 잔여 임기인 2019년 2월까지, 약 10개월간이다. 김경재 전 총재는 지난 3월 6일 "박근혜 전 대통령 탄핵으로 인한 도의적 책임을 지고 물러난다"며 퇴임했다.

박종환 총재는 문재인 대통령과 경희대 72학번 동기인 사이로 대학 졸업 이후에도 절친한 관계를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 한 예로 2012년 제18대 대선을 앞두고 문재인 대통령의 공식블로그에 '내가 아는 40여년간의 문재인 변호사-그는 한결같이 신뢰할 수밖에 없는 사람이다!'라는 제목의 지지 글을 올리기도 했다.