"10명 중 8명 통일 가능하다 봐…최우선 정책으론 북 비핵화"

문체부 '남북관계 인식 여론조사'…'핵포기 가능성' 부정 전망 우세
"통일시 세금 추가 부담 의향 47.1%…2만 원 안팎 가장 선호"

우리 국민 10명 중 8명은 장기적으로라도 남북한 통일이 가능할 것으로 내다봤다.

많은 사람이 정부가 최우선으로 취해야 할 대북정책으로 북한 비핵화를 꼽았다. 그러나 북한이 실제로 핵·미사일을 포기할 가능성을 놓고서는 부정적인 전망이 우세했다.

문화체육관광부는 이러한 내용을 담은 '남북관계에 대한 인식 여론조사' 결과를 31일 발표했다.

이번 조사에서는 남북통일이 장기적으로는 가능할 것이라는 응답이 79.6%, 이른 시일 내 가능할 것이라는 응답이 3.9%로 집계됐다.

향후 남북통일 방안으로는 점진적인 통일을 선호하는 의견이 62.9%로 가장 높았으며 평화체제를 유지하며 별개인 국가가 좋다는 의견도 29.9%로 집계됐다. 가급적 빨리 하나의 국가로 통일하는 것이 좋다는 의견은 7.2%였다.

통일로 인해 우리가 얻는 사회경제적 이익이 크거나 대체로 클 것이라는 응답은 64.6%로 나타났다.

통일 비용 마련을 위해 추가로 세금을 내야 할 경우 부담하겠다는 비율(47.1%)이 비율이 비용을 부담하지 않겠다는 비율(30.6%)보다 높았다.

더 부담할 의향이 있다는 응답자 717명에게 매월 추가로 얼마 정도를 부담할 생각이 있는지 물은 결과, 1만∼2만 원 미만(26.2%)이 가장 높았다.

이밖에 2만∼3만 원 미만(19.8%), 4만 원 이상(18.3%), 3만∼4만 원 미만(15.6%), 5천∼1만 원 미만(14.5%), 5천 원 미만(5.6%) 순이었다.

응답자들은 현재 최우선으로 추진해야 하는 대북정책(중복응답)으로 북한 비핵화 조치(63.8%)를 첫손에 꼽았다. 평화협정 체결(38.0%), 남북 경제협력(31.6%), 북한 개혁·개방(27.0%), 남북 이산가족 상봉(24.5%)이 뒤를 이었다.

북한이 적극적이든 소극적이든 개혁·개방에 나설 것이라는 기대감은 85.1%로 컸지만, 핵·미사일을 포기하지 않을 것이라는 전망이 43.2%로 포기할 것(33.7%)이라는 전망보다 높았다.

응답자들은 한반도 평화체제 구축을 위해 가장 중요한 협력관계로 남북 간 협력(70.9%)을 한미 간 협력(17.6%), 북미 간 협력(8.8%)보다 중시했다.

이번 조사에서 내년 한반도 안보 상황이 개선될 것이라는 응답은 84.2%로, 악화할 것(15.8%)보다 크게 높았다.

이번 조사는 (주)한국리서치에 의뢰해 6월 29일부터 7월 6일까지 전국 성인 1천521명에게 설문한 것으로, 컴퓨터를 이용한 웹 조사(CAWI)로 진행됐다. 표본오차는 95% 신뢰 수준에서 ±2.5%포인트이다.

문체부는 조사 실시 배경으로 "국민의 남북관계에 대한 인식 변화를 시계열적으로 분석해 정책 수립을 위한 기초 자료로 활용하고자 문체부 차원에서 진행한 것"이라면서 "내용을 관련 부처와도 공유하겠다"고 밝혔다.

문체부는 연내 남북관계 인식 여론조사를 2차례 더 실시할 계획이다.