김현철 청와대 경제보좌관도 헛발질

김현철 신 남방정책 특별위원회 위원장이 28일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 CEO 조찬간담회에서 강연하고 있다. 연합뉴스

김현철 청와대 경제보좌관 겸 신남방정책특별위원회 위원장이 28일 서울 중구 대한상의회관에서 열린 대한상공회의소 조찬 간담회에서 자영업자들과 은퇴자, 청년들에게 "국내에만 있지 말고 아세안으로 진출하라"고 주장, 발언의 적절성에 대해 비판이 나오고 있다.

김 위원장은 "박항서 감독도 베트남에 새 감독이 필요하다고 해 가서, 인생 이모작 대박을 터뜨린 것이다. 50~60대들도 은퇴하고 산에만 가고 SNS에 험한 댓글만 달지 말고 아세안으로 가야 한다"고 발언, 50·60대에 대해서도 무례한 발언이었다는 지적을 낳았다. 또 한국은 일본보다 식당이 두 배나 많고 통계적으로는 세 배에 가깝다면서 여기서 과당경쟁 하는 것보다 아세안으로 나가야 한다고 말했다.

이어 "국문과를 나온 취업 안 되는 학생들을 왕창 뽑아 태국·인도네시아에 한글 교사로 보내고 싶다"면서 "여기 앉아서 취직 안 된다고 '헬조선'이라고 하지 말라. 아세안을 보면 '해피 조선'"이라고 주장했다.

발언을 두고 파문이 생기자 김 위원장은 청와대 출입기자들에게 메시지를 보내 "신남방지역에 진출한 박항서 감독의 성공사례를 설명하면서 50·60 세대인 박항서 감독처럼 신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락에서 말한 것이다. 50·60 세대를 무시하는 발언이 결코 아니었다"며 "신남방지역의 한류열풍으로 인해 해당지역 10·20세대들이 대한민국을 동경의 나라, 선망의 대상으로 바라보고 있는 상황을 표현하면서 우리 젊은이들도 우리 스스로를 자랑스럽게 여기자는 취지에서 한 발언"이라고 해명했다.

그는 파문이 확산하자 "신남방 정책의 중요성을 강조하는 과정에서 잘못된 표현으로 여러분들께 심려를 끼쳤다. 마음이 상하신 모든 분들께 깊이 사과드린다"고 머리를 숙였다.

김 위원장은 대구 심인고 출신의 TK인사로 서울대 국제대학원 국제학과 교수를 지내다 문재인 정부 출범 직후 청와대로 들어왔다.