텔로머레이즈와 텔로미어가 30일 저녁 JTBC 예능 '차이나는 클라스'에서 언급되면서 네티즌들의 관심이 높다.
텔로미어(telomere)는 염색체 말단의 염기서열 부위를 가리킨다. 수천번 반복해 배열된 염색체의 끝단을 가리킨다.
염색체 끝에 있는만큼, 텔로미어는 염색체 손상 및 다른 염색체와의 결합을 방지하는 역할을 한다.
그런데 텔로미어는 세포가 분열할 때마다 길이가 조금씩 짧아지며, 세포분열이 일정한 횟수를 넘어서면 그 길이가 아주 짧아지면서 해당 세포는 분열을 멈추고 죽게 된다. 이는 '세포소멸'이라는 자연스러운 현상이다. 따라서 텔로미어는 인간의 생명, 노화와 관계가 있다.
텔로머레이즈(telomerase)는 이런 텔로미어를 신장시키는 효소이다.
암세포에서 힌트를 얻을 수 있다. 암세포가 바로 이 텔로머레이즈의 분비 때문에 죽지 않고 계속 증식할 수 있는 것이다.
따라서 텔로머레이즈를 활용한 노화 방지, 암 치료, 궁극적으로는 수명 연장을 연구하는 움직임이 활발하다. 즉, 텔로미어와 텔로머레이즈의 비밀을 확실히 알면 혁신적인 인간 생명 연장을 이뤄낼 수 있다는 얘기다.



































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