통일부 장관 "남북교류 활동에서 지자체 역할이 매우 중요하다"

김연철 통일부 장관이 1일 "남북관계의 외연이 확대되고 교류협력이 활성화될수록 지방자치단체의 역할도 커질 것"이라며 "지방자치단체들이 다양한 남북 교류협력 사업을 보다 활발하고 조화롭게 추진할 수 있도록 체계적으로 지원해 나가겠다"고 밝혔다.

김 장관은 이날 오전 국회 의원회관에서 열린 '지자체 남북교류협력 활성화를 위한 제도 개선방안 토론회'에 참석해 "문재인 정부의 대북정책에서 중요한 특징 중 하나가 분권과 협치"라며 "지자체가 각자의 특색과 이점을 활용해 중앙 정부의 한계를 보완한다면 남북 교류협력이 보다 튼튼한 토대 위에서 발전할 수 있을 것"이라고 강조했다. 이어 "아직 남북 교류협력의 수준이 지자체의 기대와 수요에 미치지 못하고 있지만, 앞으로 남북관계의 외연이 확대되고 교류협력이 활성화될수록 지자체의 역할도 커질 것"이라고 설명했다.

그러면서 지자체 주도의 교류 사업이 남북 간 동질성 회복과 지역 경제 활성화, 일자리 창출에 기여할 것으로 내다봤다.