최대진 경북도 환경산림자원국장 "지질공원 효율적 관리와 주민소득창출 이끌어야"

경북도 지질공원 활성화 연구 용역 시행
경주 양남주상절리 지질공원 인증 후 300만 관광객 찾아

경북지역 국가지질공원 업무를 총괄하고 있는 최대진 경북도 환경산림자원국장은 "국가지질공원 인증 확대로 지역 인지도를 높이고 조민소득 창출을 이끌겠다"고 포부를 밝혔다. 김영진 기자

"국가지질공원의 효율적인 관리와 주민소득 창출을 이끌겠습니다."

경상북도 최대진 환경산림자원국장은 민간협력 강화를 통해 도내 지질공원 활성화 방안을 마련하겠다고 약속했다.

최 국장은 "지난달 25일 경북도청 화랑실에서 경상북도 지질공원 활성화 연구 용역 최종보고회를 가졌다"며 "이번 용역은 청송 유네스코 세계지질공원과 울릉도·독도, 경북 동해안 국가지질공원 3곳의 자연유산브랜드를 보다 효과적으로 활용하고자 마련됐다"고 했다.

도민들에게 생소한 국가지질공원 인증에 대해 그는 국내외 환경정책으로 주목받는 친주민적인 제도라고 설명했다.

최 국장은 "지질공원은 자연에 대한 보전을 최우선으로 하는 기존 제도와 달리 인간과 자연의 공존을 추구해 법적 규제가 아닌 교육을 통한 자발전 보전을 추구한다"며 "지역주민의 환경보전활동 기회 제공과 지역브랜드 가치 상승, 일자리, 소득창출 효과를 불러온다"고 말했다.

이어 그는 "실제로 경주 양남주상절리 일대는 과거 관광객이 거의 없던 어촌이었지만 현재는 연간 300만 명(추정)이 찾아오는 명소로 탈바꿈했다"며 "청송은 2017년 유네스코 세계지질공원 인증 후 전년 대비 38% 관광객이 증가하고 있으며 카드 소비는 177% 늘었다"고 했다.

경북도는 이번 용역을 통해 민간기업과 지질공원의 협력으로 다양하고 우수한 체험교육프로그램을 수요자에게 제공하고, 지역주민이 구성한 주민협력체로부터 운영에 필요한 해설사, 숙박, 음식 등 지역상품을 제공받는다.

최 국장은 "현재 3개 공원 6개 시·군 73명이 주민참여프로그램과 지질공원해설사로 활동하고 있으며 앞으로 더 늘릴 계획"이라며 "자격요건을 갖춰 2021년까지 추가적인 국가지질공원 인증을 받을 수 있도록 힘쓰겠다"고 했다.