곤지름, 증상 재발 막는 해결 필요해

박수환 원장

피부에 볼록하게 구진이 올라오는 증상을 확인한다면, 사마귀일 수 있다. 이는 신체 어디에서나 나타날 수 있고 주로 손이나 발, 다리 등에 발생하는데 의외의 부위에서 발견되기도 한다. 바로 생식기에 발생하는 '곤지름'이다.

곤지름의 원인은 바이러스이다. 인유두종 바이러스(Human Papilloma Virus, HPV) 감염으로 발생하고 바이러스 질환인 만큼 전염력이 강해 한 번의 성접촉에도 50% 이상의 확률로 감염위험이 있다. 또한 대중시설에서의 직접적인 피부접촉 없이도 전염이 가능하다.

사마귀 형태기 때문에 육안으로도 진단이 쉽게 가능하다. 생식기 부위 곳곳에 적게는 한 개, 많게는 수십 개의 구진이 닭 벼슬이나 산딸기, 양배추 모양으로 나타난다면 곤지름을 의심할 수 있다.

또 크기가 매우 다양하고 흰색이나 옅은 살색을 띈다는 특징이 있다. 하지만 타 유사증상과 구분하기 위해 간단히 육안으로 진단하는 것 보다는 정확한 검사를 통해 이를 감별해야 한다.

삼성동 나인비뇨기과 박수환 원장은 "곤지름의 중요한 특징은 치료로 병변을 제거하여도 재발 가능성이 높다는 점이다. 바이러스가 피부 점막 속에 지속적으로 잠복해 있기 때문이다. 따라서 곤지름을 제거하는 것 뿐 아니라 재발을 막을 수 있는 과정이 함께 진행되어야 한다."고 전했다.

우선 정확한 진단으로 곤지름치료가 시작된다. 24시간 이내로 검사 결과를 확인할 수 있는 신속하고 면밀한 진단이 필요하다. PCR검사(유전자증폭검사), 혈액검사, 확대경 검사, 요도 내시경 검사까지 곤지름 진단에 활용되고 있다.

정확도 높은 진단 후에는 환자의 증상에 따라서 가장 적합한 치료방법을 진행하게 된다. 곤지름의 치료방법은 일반적으로 구진의 크기와 발생 면적에 따라 선택된다. 약물치료, 레이저치료, 냉동요법이 대표적인 곤지름치료방법들이다.

아직 초기의 곤지름증상이라면 약물치료만으로도 충분한 치료 효과를 얻을 수 있다. 하지만 크기가 커졌다면 레이저치료를 통해 물리적 제거술이 이뤄져야 한다. 냉동요법은 냉동질소로 환부를 얼린 후 좁은 부위에 발생한 곤지름을 흉터 없이 제거할 수 있다.

앞서 박 원장의 설명처럼 바이러스 잠복에 의한 재발 위험성이 크다. 이를 예방할 수 있는 대책으로 가다실9이 있다. HPV백신인 가다실9 접종을 통해 곤지름 예방과 재발방지에 도움을 준다.

끝으로 박 원장은 "곤지름은 전염성이 강하고 재발률이 높은 질환이다. 증상 초기일수록 치료도 간단하게 이루어질 수 있다. 생식기 부위에 오돌토돌한 사마귀 증상이 발견되었다면 초기 적극적인 대처로 신속한 치료를 실시하여 불편을 해결해야 한다"라고 전했다.